— Я люблю тебя, Дженна Джин Андерсон, — с нежностью сказал он. — И сделаю все, чтобы заставить тебя полюбить меня.
Дженна закрыла глаза, чтобы он не заметил ее слез. Он уже сделал. Просто еще об этом не знает.
На следующий день у Дженны не было ни одной свободной минуты, но все же она иногда вспоминала о предложении Стена. Странно, но было необыкновенно просто представить Стена живущим в ее доме. Каждый раз при мысли о его переезде у нее почему-то сердце уходило в пятки, но к концу дня идея стала казаться ей абсолютно правильной. Она приводила все новые и новые доводы в пользу предложения Стена, главным из которых было то, что они, по-видимому, предназначены друг для друга.
Уходя с работы, Дженна уже вся дрожала от нетерпения. Время поджимало, а у нее еще масса дел, так что придется поторопиться. Стен дал ей ключ от квартиры, чтобы она могла подождать у него дома: ему придется задержаться в больнице, так как у него очень много больных. А с друзьями Стена Дженна договорилась, что они оставят машины позади дома и встретятся прямо в квартире.
Дженна заехала за Джорданом, потом встретила друзей Стена, собравшихся позади дома. Увидев, как некоторые обмениваются традиционным для «Клуба скверных мальчишек» рукопожатием, Дженна попросила их хотя бы не плеваться. Впустив гостей в квартиру, она с помощью Джордана стала накрывать на стол.
— Помочь тебе повесить плакат? — услышала она за спиной незнакомый голос.
Дженна обернулась и увидела перед собой высокого мужчину. Она узнала его по глазам и курчавым волосам. Когда-то они жили на одной улице.
— Макс Деренджер! Ты подрос!
— Надеюсь, — засмеялся он. — Я был самым маленьким и щуплым мальчишкой на Черри-Лейн, и меня всегда били.
— Ты явно все это перерос. Да, повесь плакат, пожалуйста, ведь это единственное украшение, кроме воздушных шаров. — Посмотрев на часы, она вдруг запаниковала: — Джордан, он будет здесь с минуты на минуту! Покарауль, будь добр.
— Когда мы сидели в шалаше на дереве, обычно караулил я, — сообщил Макс с ухмылкой.
— А сегодня мне нужен твой рост.
Они повесили плакат у входа в кабинет.
— Идея собрать парней с Черри-Лейн на день рождения Стена просто замечательная. Как тебе удалось всех разыскать?
Дженна была довольна, что решила воссоединить Стена хотя бы с некоторыми из его прежних друзей. Это поможет ему почувствовать себя менее одиноким.
— Это далось не так-то легко. Времени у меня было мало, а народ почти весь разъехался кто куда. Кевин Сондерс служит в Калифорнии на флоте. Джоуи Карузерс живет в Колорадо. Я не знаю, каким образом, но он заработал кучу денег и основал благотворительный детский фонд.
— Похоже, тебе пришлось потрудиться. Вы, наверно, очень близки со Стеном.
— Пожалуй, можно сказать и так, — спокойно произнесла она и переменила тему. — А что у тебя?
— Я окончил Технологический институт и получил диплом инженера, но потом увлекся карате и теперь преподаю в собственной школе.
— Стену это понравится, — улыбнулась Дженна. — Он…
— Он едет! — завопил Джордан. — Вышел из машины!
Все замолчали в ожидании, когда Стен начнет отпирать ключом дверь.
Вместо этого они услышали шаги, приближавшиеся к ним через холл из спальни.
— Что здесь происходит? — раздался вдруг женский голос, и весьма привлекательная блондинка в шелковом халате появилась на пороге и с удивлением оглядела собравшихся. Гости, в основном мужчины, взирали на блондинку с не меньшим удивлением.
— Эй, Дженна Джин, ты приберегала ее для торта? Неплохое дополнение к вечеринке!
— Вечеринка? — сонным голосом, будто только что проснувшись, отозвалась женщина.
— Кто это? — спросил Макс.
— Не знаю. — Во рту у Дженны пересохло.
Бен Палмер вышел вперед и протянул руку.
— Мы празднуем день рождения Стена. Решили сделать ему сюрприз. Меня зовут Бен, а вас…
— Бренди, — смутилась женщина. — Мы вместе работали во Флориде, и я тоже решила сделать ему сюрприз.
По тому, как Бренди была одета, не оставалось сомнения, какой именно сюрприз она приготовила: ведь, кроме халата, на ней вряд ли было еще что-нибудь. Дженна почувствовала себя так, словно ее ударили. Даже хуже.
