Что сделал предприимчивый торговец? Спасая свой бизнес, Уолсон установил на вершине самой высокой горы мачту с телеприемником, куда и возил потенциальных покупателей демонстрировать телевизоры. Спустя несколько месяцев Уолсону пришла в голову другая идея – он протянул от приемника на горе до своего магазина кабель, по которому и шел телесигнал. Соседи Уолсона попросили его подключить и их дома. Так родилось кабельное телевидение и появилась на свет первая кабельная сеть в истории – Service Electric Company.
Изначально кабельное телевидение было лишь способом ретрансляции слабого сигнала в труднодоступные регионы страны. Переломным годом в его истории стал 1972-й – год запуска первого полноценного платного кабельного телеканала Home Box Office (HBO). Идея этого канала пришла в голову бизнесмену Чаку Долану. В 1965 г. Долан создал кабельную сеть Sterling Manhattan Cable, которая считается первой современной кабельной системой в истории. Долан первым придумал, что кабель можно тянуть не по телефонным столбам, а под землей.
В 1966 году акции Sterling Manhattan Cable были приобретены компанией Time Life Inc и Долан получил ресурсы для дальнейшего развития проекта. Просто доставлять сигнал от производителя к потребителю ему казалось слишком скучным. Долану хотелось иметь собственный телеканал. И он его запустил. Он первый придумал канал, доходы которого поступают не от рекламодателей, а непосредственно он зрителей, – канал, на котором кино и программы не прерываются рекламными паузами.
Новый канал начал вещание в 1972 году. Естественно, тогда еще и речи не было о том, чтобы снимать собственные сериалы. Первый контракт с HBO заключила сеть Service Electric – вечером 8 ноября 1972 г. она ретранслировала 365 своим подписчикам в городе Уилкес-Барр (Пенсильвания) хоккейный матч между командами New York Rangers и Vancouver Canucks. В этом же году Time Life купила у Долана оставшуюся долю Sterling Manhattan Cable, а еще через год – и сам канал HBO.
Новорожденный канал развивался вширь и вглубь. Для расширения аудитории канал начал транслировать сигнал через спутник. Для приема сигнала со спутника кабельная сеть должна была приобрести специальное оборудование за $150 000 – по тем временам безумные деньги. В 1975 году через спутник абонентам двух американских кабельных сетей был показан бой боксеров-тяжеловесов Мохаммеда Али и Джо Фрейзера, который проходил в Маниле (Филиппины). Зрителям затея понравилась, но ощутимого прироста абонентов не случилось.
Тем не менее, к 1977 году канал HBO стал прибыльным. Зрители были готовы платить $10—20 в месяц за отсутствие рекламы и фильмы без купюр. На кабеле они могли увидеть сцены насилия, мат, и обнаженку, которые не допускались на целомудренное эфирное ТФ. В 1981 году HBO перешел на круглосуточное вещание.
К тому времени у HBO появилось множество конкурентов – Showtime, The Movie Channel, Bravo, Playboy. Открыли собственные кабельные каналы кинокомпании Фокс и Дисней. Началась битва за зрителя с помощью контента.
The Movie Channel заключила контракт со студией Paramount и получила эксклюзивные права на всю библиотеку ее фильмов. В 1983 году HBO, студия Columbia Pictures и телеканал CBS создали собственную студию – TriStar, которая получила права на фильмы студий XX Century Fox и Columbia Pictures. В то же 1983 году канал HBO начал производить собственные фильмы и сериалы.
Сегодня канал HBO смотрят около 40 миллионов человек в 50 странах мира.
Но и на этом история не заканчивается.
В начале января 2005 года юный компьютерный гений по имени Стив Чен продрал глаза, взял свой телефон, посмотрел снятое накануне видео и понял, что вечеринка удалась. Он позвонил своему приятелю Чаду Харли и сказал: «Чувак, ты не представляешь, что мы вчера вытворяли. Хорошо, что сохранилось видео, а то я ни фига не помню». Разумеется, Харли, как настоящий друг, захотел немедленно посмотреть пресловутое видео.
Следующие несколько часов парни отчаянно бились, пытаясь переслать видео через Интернет. И в этот день они решили сделать такой сайт, на котором любой придурок мог бы легко выложить видео с вечеринки. Даже дрожащими с похмелья руками. Сайт они назвали YouTube. YouTube был разработан в феврале 2005-го, а еще через три месяца открыт для свободного доступа. На первых порах он не привлекал особого внимания пользователей. Первый ролик, размещенный на YouTube 23 апреля 2005 года, назывался «Me and Zoo».
