Будильник загремел, когда в открытое окно еще тянуло сыростью и в саду зеленел полумрак. Вскочив, я быстро оделся, взял удочки и вышел на улицу. Солнце еще не всходило, но в тополях уже, не смолкая, кричали птицы. Я направился к дому Филиппа. Я был уверен, что он не пойдет, и спешил свистнуть, чтобы в этом убедиться и чтобы потом обозвать его болтуном и трусом. Подойдя к их дому, я засунул в рот пальцы и свистнул. Как я и ожидал, из окна никто не выглянул. «Дрыхнет, трепач», — усмехнулся я и задумался. «Свистнуть погромче, что ли?» И только хотел потрясти воздух как следует, как вдруг из-за угла дома выглянула его голова. Приложив палец к губам, он процедил:
— Тц-ц-ц!.. — и, перешагивая через мокрые от росы цветы, заспешил ко мне. — Я давно тебя жду, — поеживаясь, прошептал он. — Только мои уснули, я сразу драпака. В сарае отсиделся.
«Надо же!» — удивился я про себя. Потом сунул ему одну из удочек, и мы повернули к реке.
— Видал, росы сколько?! — подтолкнул меня Филипп. — Значит, погодка будет отличная… Ух, и половим!.. Как ты думаешь, мы много поймаем?
Я только пожал плечами.
Речка у деревни была широкая, с буйной зеленью на берегах. Пролезешь сквозь заросли тальника и крапивы и очутишься у самой воды, на песчаной полосе, усеянной створками мидий. Вдоль всей полосы, как бахрома, тянулись высохшие водоросли. Я знал речку по запахам и к любому месту мог подойти с закрытыми глазами. Около деревянного моста пахло валявшимся на дороге пометом и сеном, чуть ниже на перекате — сухой галькой и водорослями, еще ниже, напротив островка, поросшего елками, — сыростью, там был овраг с бьющим ключом на дне и свисающими по краям кустами. Листва кустов не пропускала солнце, и в овраге всегда было прохладно. Бухта перед оврагом и была нашим любимым местом ужения.
Когда мы с Филиппом спускались к реке, уже взошло солнце и туман над водой стал рассеиваться. Подойдя к бухте, я начал разматывать снасти.
— Ух, ты! Кто-то рисует водяные знаки? — вдруг громко поразился Филипп и показал на зигзаги, которые чертили на поверхности плавники мальков.
— Тише, ты! — рявкнул я и зло посмотрел на Филиппа. — Рыбу распугать хочешь?
Филипп закрыл рот и стал поспешно готовить удочку. Только я забросил снасть, как Филипп увидел водомерок и у него опять вырвалось:
— Как конькобежцы!
Я показал ему кулак и, сдерживая голос, бросил:
— Еще слово — и получишь!..
Филипп смутился и тоже закинул удочку. Минут десять он стоял молча, только таращил глаза по сторонам и строил мне разные гримасы, как бы говоря: «Видел это?» Или: «Заметил то?»
«Никак не поймет, дуралей, что все это я видел тысячу раз», — усмехнулся я про себя, и в этот момент у меня клюнуло. Сделав подсечку, я рванул удилище, и на песок плюхнулся полосатый окунь. Филипп сразу бросил свою удочку, подошел ко мне и тихо затараторил:
— Ай-я-яй! О-е-ей!
Пока он рассматривал окуня, его поплавок задергался и резко поплыл в сторону.
— Смотри! — толкнул я его в плечо.
Филипп подбежал, схватил удилище обеими руками и попятился от воды. Он семенил до тех пор, пока на мелководье не плеснуло и в песке не затрепетал небольшой голавль. Бросив удочку, он подбежал к рыбе, схватил ее и, прижав к животу, запрыгал от радости. Он успокоился, только когда я стукнул его меж лопаток. Тогда он снова взял свою удочку и притих.
Солнце поднялось выше, и по воде прямо на нас, точно расплавленное золото, побежала слепящая полоса. У наших ног она обрывалась в прыгающие блики. Лицо Филиппа опять просветлело.
— Чудо! Настоящее чудо! — бормотал он. «Вот олух, — злился я. — Солнце, что ли, никогда не видел? Где там чудо?.. Все такое обычное».
Через час я поймал еще трех окуней и одну плотвичку, Филипп вытащил крупного ерша. Каждую мою рыбу Филипп встречал восторгом, подолгу рассматривал и щелкал языком, а отцепив своего окуня, сказал:
— Спасибо, что взял меня на рыбалку… И вообще здорово, что я убежал!..
Стало припекать. Потянул ветерок. На другой стороне реки закружил коршун.
— Высматривает мышь на земле? — тихо спросил Филипп, но я ничего не ответил.
После рыбалки, улыбаясь, Филипп сказал:
