– Ты не поведал мне ничего нового, – заметила Джейна. – Симонелл мёртв, как и Трамбл: мы специально выясняли это. А убийцу, о котором ты говоришь, звали Гури. Она работала на принца Ксизора из криминальной организации Чёрное Солнце.
Стэнтон кивнул, будто был доволен её познаниями.
– Но, похоже, ты искренне полагаешь, что она была уничтожена, как только стёрли её память?
– А что, разве нет?
– Твой дядя считал, что она заслуживала благопристойной участи – и, в нашем понимании, он был прав. Она имела полное право жить, как и любое разумное существо. И то, что она не родилась, как все, а была сконструирована, не имело ни малейшего значения.
Джейна сделала ещё шаг в глубь комнаты, меч по-прежнему держа наготове. Она была осведомлена о быстроте реакции репликантов.
– Я не говорю, что не согласна с этим. Мой подход к ней – или к тебе – обусловлен теми же принципами, что и подход к любому другому человеку или инородцу. Но если она работает убийцей или занимается любой другой формой криминальной активности, это моя обязанность – встать у неё на пути.
– Уверяю тебя: она ничем таким не занимается, – произнёс он, после чего спокойно добавил: – Так что нет необходимости в твоём суровом правосудии. Гури не имеет ни малейшего отношения к нашим делам. Она всего лишь разрешила использовать себя как шаблон, чтобы мы смогли смоделировать новое поколение репликантов. Часть заложенных в неё основ есть и во мне, как и во всех прочих клиентах. Она – наша мать, если хочешь, и мы относимся к ней с высочайшим почтением.
– Она поступила так добровольно?
– Разумеется. Программа убийцы к тому моменту уже была полностью удалена из неё. Когда мой брат впервые встретил её и узнал, кто она такая, в его голове немедленно зародились первые идеи, как основать данное предприятие. В ходе опытно-конструкторской фазы исследований мой брат и Гури были партнёрами. Затем их пути разошлись.
Джейна вновь услышала упоминание о некоем таинственном брате. Если этот брат – вдохновитель всей операции, то он-то ей и нужен.
– Это тот самый брат, который учился с моим отцом в Академии?
– Возможно, ты слышала о нём. Его имя – Дэш Рендар.
Она в удивлении моргнула.
– Но Дэш Рендар мёртв!
– Как раз наоборот.
– Так где же он?
Улыбка Стэнтона расширилась.
– Скажи честно, ты ведь не ждёшь, что я вот так просто тебе всё расскажу?
– Если ты настаиваешь, что не сделал ничего дурного, тогда почему бы не дать твоему брату поговорить со мной? Или хотя бы с моим дядей?
– И подставить себя под лезвие светового клинка? – Он покачал головой. – Благодарю покорно.
Он сделал шаг в направлении двери, но она заступила ему дорогу.
– О, неплохая реакция, – он кивнул, в невинном жесте взметнув ладони кверху. – Одобряю. Сколько же лет ты провела, совершенствуя технику владения мечом? Изучая Силу?
– Это не твоё дело.
– А, но это же именно моё дело! Люди должны извлекать максимум из всего, что они имеют – или могут иметь. Ты, джедай, несомненно согласишься с этим. Разве тебе не кажется заманчивой возможность стоять прямо здесь и глядеть в собственные глаза?
Улыбка Стэнтона была на месте, но взгляд стал напряжённым. Отражённый свет от клинка играл в его глазах крошечными искорками.
– Если ты предлагаешь то, о чём я думаю…
– Почему нет? В этом нет ни единого негативного побочного эффекта. Мы сделаем тебя сильнее, красивее, выше… да что захочешь. Используя методики перекачки сси-руук, мы сохраним тебе полную связь с Силой. Ты, Джейна Соло, станешь в авангарде нового строя – строя смелых!
Джейна ещё сильнее сдавила рукоятку меча.
– Мне так не кажется, Стэнтон.
– Не отказывайся от моего предложения, не прикинув всех шансов. Подумай о войне с йуужань-вонгами – войне, которую вы проигрываете. А долго ли их биологическое оружие продержится против армии репликантов? Подумай о тех людях, которые погибли или получили ранения со времён начала этой войны. Разве ты не хотела бы спасти кого-нибудь из них, всего лишь отмотав время назад и подарив им нерушимое тело? Подумай о себе. Я вижу, как ты хромаешь на одну ногу. Ты ранена? Если ты примешь моё предложение, подобное больше не повторится никогда. Подумай об этом.
