Как люди открывали свою землю - страница 42
В V веке нашей эры на земли Северной Африки вторглись вандалы. Они создали на территории современного Туниса свое феодальное государство, которое просуществовало не очень долго. Начиная с VII века нашей эры началось завоевание Северной Африки арабами. Они захватили Египет, подчинили себе берберские племена, заставив их вождей принять мусульманскую религию. И в начале VIII века дошли до берегов Атлантического океана. Со временем все население этих районов приняло религию и язык арабов, а также переняло и многие черты арабской культуры.
Следующая географическая область Африки называется Судан. Происходит это название от арабского Билад ас-судан, что означает «Страна черных». Это большая область саванн между Сахарой и тропическими лесами Гвинейского побережья, от бассейна реки Конго и Абиссинского нагорья. Чаще всего здесь можно встретить степи, уходящие к самому горизонту.
Слово «саванна» означает тип растительности в тропической и околоэкваториальной зонах. Это островки густой и жесткой травы, между которыми проглядывает красноватая почва. Рядами стоит непролазный кустарник-буш без единой ягоды. Лишь кое-где над морем трав и кустарников поднимаются кривоствольные деревья с кронами, похожими на зонтики, да стоят великаны баобабы.
Ночью саванна наполняется шорохами и голосами невидимых зверей. Страшно путешественнику. Как знать, кто идет в темноте? Хорошо, если это безобидный жираф или отбившаяся от стада антилопа. А вдруг леопард? Или семейство льва вышло в поисках ужина?..
Северные районы Судана арабы назвали Сахелем, что означало «берег». Сюда на границу пустыни и саванн приходили кочевники и жители земледельческих районов и вели торг, обмениваясь продуктами и изделиями ремесла. А сколько легенд ходило об этих местах! Помните карту, которую нарисовали монахи-лежебоки? Каких только чудищ не поселили они в неисследованных африканских областях. Пожалуй, самые первые правдивые описания этих мест составили арабские путешественники и географы. Они рассказали, что в верховьях могучих рек Сенегала и Нигера (к северо-западу от современного государства Гана) находится старинное рабовладельческое государство Гана. Жители его занимаются земледелием и скотоводством, но главное — умеют превосходно обрабатывать металлы. Длинные караваны, собранные арабскими купцами, везли в столицу государства соль, а вывозили оттуда золото. В IX–XI веках государство Гана переживало настоящий расцвет. Но потом было завоевано северными соседями. Арабская культура пришла на смену местным традициям, и народы, населяющие Западный Судан, потеряли свою независимость.
Давайте спустимся еще ниже по карте континента в район Экваториальной Африки. В него входят Западная и Центральная Африка со странами Гвинейского побережья. Здесь же находятся и государства Межозерья. В этой климатической зоне всегда жарко. И все-таки именно здесь, в лесах Экваториальной Африки, с давних пор существовали богатые и могущественные государства. Их жители были хорошо знакомы с производством железа, вырабатывали прекрасные изделия из керамики и широко торговали не только с соседями, но и с дальними заморскими странами. В конце прошлого века нагрянули в эти места европейцы. Пришли с солдатами, с пушками, стали натравливать племена друг на друга и под видом защиты отбирать у коренного населения лучшие земли. На территории африканских государств образовались французские и бельгийские колонии, владения Британии.
Не раз народы Экваториальной Африки выступали против колонизаторов с оружием в руках. Но только в наши дни удалось им сбросить иго колониализма.
Наша следующая остановка — Восточная Африка — область горных сбросов, нагромождений окаменевших потоков лавы и высоких плато. На побережье Восточной Африки сложилась очень своеобразная культура. Сюда с давних времен направляли свои взоры в поисках легкой наживы арабы и персы. Приходили корабли из Индии. Наверное, потому и смешались здесь языки и наречия, напластовались влияния на первоначальную культуру народов банту.
