Как люди открывали свою землю - страница 18

Так и умер Пифей с позорной кличкой лгуна. А секретный его доклад триста лет пролежал в пыльном архиве Массалии, пока воинственные римляне не захватили и не разграбили город. Тогда свиток, исписанный рукой путешественника, попал к одному из римских историков, который и обнародовал кое-что из него.

Но и сегодня никто не знает точно, как пробивался отряд Пифея на север. Одни считают, что, обманув пунов, корабли массалиотов вышли за Геркулесовы столбы и там повернули на север вдоль побережья Иберии, как называли тогда Пиренейский полуостров. Другие придерживаются иного мнения о маршруте.

Скорее всего, что, отыскав проводников, Пифей сначала пробрался со своим отрядом через горы, вверх по реке Роне до Луары к большому торговому городу варваров. Там, наняв корабли и захватив с собой новых проводников, Пифей отправился дальше на север.

Он писал в отчете, как вышел в туманное Северное море и как сорок дней и ночей плыл вокруг главного острова страны, населенной бриттами. Будто бы остров этот имел треугольную форму и за свои белые скалы получил название Альбион. Здесь туземцы занимались земледелием и добывали в штольнях оловянный камень. За этим-то товаром и приходили сюда сначала финикийские купцы, а потом карфагеняне.

Еще дальше на север лежала самая крайняя земля. Пифей назвал ее Ультима Туле. Но плавание кораблей в тех местах совершенно невозможно.

От земли Туле они повернули назад и вышли в мелкое море, где на острове Абалус обитало племя германцев. Каждую весну на низкие песчаные берега острова волны выбрасывают множество разноцветного янтаря. Местные жители собирают его и жгут в своих очагах вместо дров, которых на острове не хватает. Самые большие и красивые куски янтаря они продают или обменивают с соседними племенами. Сам же янтарь — вовсе не свернувшиеся от холода солнечные лучи, как говорят некоторые философы, а просто смола древних деревьев, окаменевшая от долгого хранения в земле. Так писал Пифей…

Купеческие старшины узнали путь на север — к олову и янтарю. А чтобы другим неповадно было им воспользоваться, приоткрыли тайну над чудесами, рассказанными Пифеем, объявив рассказчика лгуном.

Прошло много лет. Другие путешественники прошли теми же путями, что и Пифей. Их рассказы полностью восстановили доброе им я древнегреческого землепроходца. Все, о чем он писал, оказалось правдой. Вот только остров Абалус никто так и не смог нигде найти. То ли Пифей ошибся, то ли остров исчез. Так ведь тоже бывает на нашей Земле. Кто теперь установит истину?..

В северо-западной части современной Швейцарии жили в древности гельветы, одно из кельтских племен. В поисках свободных земель, объединившись под предводительством вождя Оргеторика, выступили они в поход на западную Галлию. Галлией римляне называли большую историческую область, ограниченную с юга рекой По и Альпами, доходившую до Атлантического океана, а на севере до самого Северного моря. Западная граница Галлии считалась римлянами по реке Рейну.

Очень обрадовались в «вечном городе» неразумному походу гельветов. «Как же так, — лицемерно говорили сенаторы, — ведь они могут обидеть наших союзников эдуев. Завоюют их земли. А там начнут угрожать и самой Римской империи».

Ложь сенаторов была видна всем. Как мог маленький народ тягаться с необозримой империей? Но Риму нужен был повод, чтобы начать войну и захватить новые земли, добавить себе подданных, из которых можно выкачивать налоги.

Против гельветов выступил Гай Юлий Цезарь — римский политик и полководец. Он родился в богатой аристократической семье, получил хорошее воспитание и образование. Смелый, настойчивый и быстрый в решениях, Цезарь был прекрасным оратором. Его речи и сочинения пользовались большой популярностью.

В битве с гельветами Цезарь разбил их войска и заставил отойти обратно в свои земли. Знатные эдуи, которых подговорили военачальники Цезаря, пришли к нему и стали просить, будто бы от имени всех галлов, дальнейшей защиты. Цезарю только это и было нужно. Он тут же снова выступил в поход на восток. Легионы двигались без дорог по непроходимым лесам Европы до самого Рейна.