Как люди открывали свою землю - страница 177

Колумб успокаивал, кое-кому грозил. Все ничего, если бы не «проклятый» компас… И тут в голову ему пришла замечательная мысль. Утром он собрал команду «Санта-Марии», вызвал с «Пинты» Мартина Пинсона, командовавшего этим кораблем, и его брата Висенте Пинсона — капитана «Ниньи», самого маленького третьего корабля флотилии, пригласил штурманов. Облачившись в адмиральский камзол, со шпагой и с пистолетами за поясом, он объявил о том, что сделал великое открытие. Стрелка компаса указывает вовсе не на Полярную звезду, как считают кабинетные географы Кастилии и других государств. Ее притягивает другая точка на поверхности Земли. Оттого она и отклоняется при дальних переходах на разные углы от истинного — северного направления. Весь экипаж глубоко уважал научные познания своего адмирала. К тому же он прекрасно стрелял из пистолета. И может быть, именно от этого объяснения звучали особенно убедительно.

Колумбу поверили, хотя не исключено, что придумал он свою гипотезу только для успокоения экипажа. В будущем же подтвердилось, что великий путешественник совершенно правильно разгадал загадку странного поведения компасной стрелки.

Сегодня даже малыши знают, что синий конец стрелки показывает совсем не на Северный полюс Земли, а на магнитный. И поэтому на большей части поверхности нашей планеты стрелка компаса отклоняется от направления меридиана. Угол этого отклонения называется магнитным склонением. В разных долготах он разный, и, чтобы его скорректировать, морским и авиационным штурманам приходится в дальних походах постоянно вносить поправку в показания компасов.

Есть предположение, что причиной аварии некоторых судов в районе Саргассова моря были ошибки штурманов в поправках на магнитное склонение. Так оно было или иначе, а скорбный список жертв «Адова круга» и «Бермудского треугольника» впечатляет.

1840 год. Неподалеку от Ниссау (Багамские острова) обнаружено французское судно «Розали», покинутое экипажем. Судно и груз находились в полном порядке.

1854 год. В районе «Бермудского треугольника» исчезло английское судно «Белла».

1872 год. Таинственная история бригантины «Мэри Селест», следовавшей из Нью-Йорка и покинутой экипажем.

31 января 1880 года от Бермудских островов отошел британский корабль «Атланта». На пути в Англию он исчез, не оставив никаких следов.

5 декабря 1945 года в 14 часов 10 минут пять бомбардировщиков-торпедоносцев типа «эвенджер» с ревом пробежали по взлетной полосе авиабазы военно-морских сил в Форт-Лодерлейле и поднялись в воздух; это явилось прологом к величайшей тайне в истории всей мировой авиации, тайне настолько захватывающей, что впоследствии это событие станут называть «Мэри Селест» от авиации.

19-е звено должно было совершить обычный партрульный полет. Обычно эпипаж «эвенджера» состоит из 3 человек, включая пилота, но в этот день 1 человек не явился на аэродром к началу полетов… Остальным 14 летчикам 19-го звена вернуться на базу было не суждено…

Как показало дальнейшее расследование, каждый самолет прошел тщательный предполетный осмотр, баки были полностью заправлены горючим. Все оборудование, двигатели, компасы и приборы были в полном порядке. В каждом самолете было установлено надежное радиооборудование, включая радиостанцию на десять каналов связи и радиокомпас, в любой точке полета указывающий направление на базу. Все самолеты были снабжены самонадувающимися спасательными плотами, а у летчиков были спасательные жилеты. И пилоты, и члены их экипажей обладали большим опытом летной работы. Погода не оставляла желать лучшего.

Первое сообщение от патрульного звена поступило в 15 часов 45 минут, то есть в то время, когда они должны были запросить командно-диспетчерский пункт о данных захода на посадку. Поступило, однако, странное донесение.