И теплая волна эмоций зверя подтвердила мои догадки: старый добродушный пес. Три пса. Один, правда, себе на уме, левая голова не особо ластилась, предпочитая держаться от незнакомки на расстоянии, зато центральная очень даже дружелюбная. А правая так и вовсе напомнила, что я отвлекла ее от важного дела - чесания, так что теперь должна компенсировать ей неудобства. И еще вот тут за ухом, да.
К концу сеанса почесывания даже левая голова, заревновав, ткнулась мне под руку, чтобы я и ее не забыла погладить.
- А теперь все сидим смирно, - попросила я, эмпатически усилив просьбу. Зверь послушно замер, только хвост мотался туда-сюда.
- Я готова к защите, - торжественно произнесла я, как клятву, громко и четко.
- Начните с особенностей физиологии, - скомандовал местор.
Не зря Элис заставила меня все прочесть. Я глазами нашла соседку, та стояла напряженная и кусала губы. Переживает за меня, значит, не так уж и сильно злится.
- Три головы большого трехглавого цербера усложняют строение скелета, дыхательной системы и пищеварительного тракта. Для трех шей приспособлен развитый плечевой пояс и мощная грудная клетка, стоит отметить легкие, более крупные и мощные, чем у других животных аналогичных размеров. Дыхание у трех голов стандартное, и легкие должны справляться с тройным потоком поступающего воздуха. Это одна из причин, благодаря которой церберы отличаются высокой выносливостью...
В какой-то момент я поймала кураж - как все-таки приятно готовиться к занятиям и хорошо отвечать! Я легко справилась с физиологией, особенностями дрессировки, разведением, содержанием, кормлением, а также рассказала про сдерживающие артефакты.
Для пущей наглядности артефакты-ошейники с каждой шеи я сняла, цербер сразу оживился, но он явно был хорошо воспитан, да и староват для резких вспышек, но все же мы с ним продемонстрировали небольшое воспламенение и гашение огненной магии. Цербер выпустил пламя, а я забрала у него излишки магии, будто глотнув кипятка. Неприятно, но задание я полностью сдала и ожидала решения преподавателя.
- Неплохо, - вынужденно признал завкафедрой и что-то черканул в своих заметках.
Я стиснула зубы, цербер под моей рукой напрягся, шерсть стала жесткая и острая, как иголки. Я осторожно провела по вздыбившейся холке, успокаивая зверя. Но трудно кого-то успокоить, когда у самой внутри все бурлит от негодования.
- По-моему, студентка выступила отлично, - неожиданно для меня вмешался смотритель, все это время напряженно наблюдавший за нашим дуэтом. Или, с учетом трехглавости цербера, у нас был квартет? - Не каждый маг и эмпат с таким зверем совладает.
Ну хоть кто-то оценил мои старания! Я благодарно улыбнулась мужчине.
- Ей просто повезло, - небрежно бросил преподаватель.
И тут меня ощутимо тряхнуло. Почему он не упускает случая ткнуть меня носом в неудачи или ошибки, а отметить явные заслуги не может?
Что случилось дальше, я не осознала, то есть не успела понять и принять какие-нибудь меры. Просто ошейники-ограничители были сняты, и ничего не удерживало цербера от настоящего воспламенения, не для зачета задания, а мощного выброса пламени. Я нутром почувствовала, как зарождается огонь внутри зверя.
"Сейчас полыхнет", - как-то отстраненно подумала я.
А между мной и остальными - щит, который среагировал на угрозу мгновенно и уплотнился, не пропуская никого и ничего.
- Риар! В сторону! - краем глаза я видела, как отбрасывает свои бумаги и срывается с места завкафедрой.
Смотритель буквально врезается в щит, пытаясь его продавить.
В итоге я даже не поняла, что именно случилось. Из-под щита меня буквально выкинуло на местора Альдера, мы вместе рухнули на землю. Пламя цербера билось под щитом, но недолго, смотритель-таки сумел до него добраться, вытащить излишки магии, как я недавно, и застегнуть ошейники.
Цербера вывели, студенты с наслаждением обсуждали увиденное, я сидела на земле, обхватив себя руками, и мелко тряслась.
- Все свободны! - объявил местор, и народ разочарованно потянулся к выходу.
- Вы как? - завкафедрой сел напротив меня на корточки и протянул бутылку с водой.
