В непосредственно руководящий «штаб» партии, по общему признанию кадетских мемуаристов, входили, кроме Милюкова, два известных юриста-государствоведа — М. М. Винавер и Ф. Ф. Кокошкин. «В этом тесном общении, — писал впоследствии Милюков, — вырабатывалась «генеральная линия» партии, получавшая окончательную отделку в Центральном комитете и защищавшаяся на партийных съездах… Дополняя друг друга, мы обыкновенно успевали выработать компромиссное решение в пределах «генеральной линии» партии и примирить в нем очень разнообразные партийные элементы»>13.
Милюков играл ведущую роль в руководстве центральным органом кадетской партии — газетой «Речь» (вместе со вторым редактором И. В. Гессеном, членами ЦК В. Д. Набоковым, А. И. Каминкой, А. С. Изгоевым, К. Н. Соколовым).
Располагая большими материальными возможностями, кадеты издавали много и других партийных, а также формально беспартийных газет — «Свободный народ», «Русские ведомости», «Биржевые ведомости», «Современное слово» и др. Почти в каждом городе России, где имелась крупная кадетская организация, она выпускала свою газету.
Что представляла собой партия «народной свободы» в численном отношении? Официальные данные по этому вопросу не публиковались. В 1917 г. в стране были 73 губернские и областные кадетские организации, 240 уездных и около 50 в других населенных пунктах. Обобщив сведения, приводившиеся в центральной кадетской прессе, Л. М. Спирин подсчитал, что в 11 губернских и областных городах членами партии «народной свободы» являлись 2543 человека (от 26 до 500)>14, в 24 уездных городах — 2093 (от 17 до 159), в четырех других населенных пунктах — 176 (от 17 до 70). Л. М. Спирин пришел к заключению, что численность кадетской партии к концу лета 1917 г. составляла около 65 тыс. человек>15.
X. М. Астрахан на основании дополнительных подсчетов называет другие цифры — от 70 до 80 тыс. человек>16. Поскольку кадетская пресса, на сведениях которой основываются оба автора, имела обыкновение преувеличивать численность кадетских организаций, представляется, что едва ли партия «народной свободы» летом 1917 г. насчитывала более 70 тыс. человек.
С осени число кадетов стало уменьшаться. Это было связано с политическим курсом кадетской партии, шедшим вразрез с требованиями все более революционизировавшихся народных масс.
Занимая доминирующее положение в правительстве, кадеты упорно противодействовали решению всех насущных проблем революции — аграрной, национальной и др. Особенное возмущение широких слоев трудящихся вызывала откровенно империалистическая политика, направленная на продолжение ненавистной народу войны. Она послужила причиной апрельского правительственного кризиса, в результате которого лидер кадетов Милюков, занимавший пост министра иностранных дел, вынужден был подать в отставку.
В мае 1917 г. партия «народной свободы» согласилась войти в правительственную коалицию с меньшевиками и эсерами, но рассматривала ее лишь как промежуточный шаг на пути к установлению буржуазной военной диктатуры. Кадетская верхушка активно участвовала в организации расправы с рабочими и солдатами Петрограда в июльские дни 1917 г., а затем в подготовке контрреволюционного заговора генерала Л. Г. Корнилова. 27 августа министры-кадеты вышли из состава Временного правительства, рассчитывая при помощи острого правительственного кризиса облегчить Корнилову путь к диктаторской власти.
«…корниловское восстание, — писал В. И. Ленин, — представляло из себя поддержанный помещиками и капиталистами, с партией к.-д. во главе, военный заговор, приведший уже к фактическому началу гражданской войны со стороны буржуазии»>17.
Разгром корниловщины ослабил позиции кадетской партии. Однако эсеро-меньшевистское руководство опять пошло на сговор с кадетами, и в коалиционном правительстве Керенского, образованном в сентябре 1917 г., вновь оказались представители партии «народной свободы»: А. И. Коновалов, Н. М. Кишкин, С. А. Смирнов, А. В. Карташев.
В борьбе с нараставшим революционным кризисом кадеты пытались активизировать силы контрреволюционного
