Лучше изображать тупого солдафона и служаку – быстрее отстанет.
– Садись и перестань дурака валять. Петр, я о тебе больше знаю, чем ты думаешь.
Ага, знаешь! Фига! Не Петр я вовсе, а Сергей.
– Подойди к столу, покажи на карте, где батарея немецкая стояла.
Я подошел, определился, уверенно ткнул пальцем.
– Вот здесь.
– Правильно.
Еще бы неправильно! Я там с товарищами шкурой рисковал, такие вылазки не скоро забудешь.
– А в этих местах был?
Незнакомец ткнул карандашом в район села Усвятье. Я всмотрелся в карту. Это было немного дальше, чем позиции немецкой батареи.
– Нет, так далеко мы не забирались, «языка» можно и поближе взять.
Тоже мне – «Иванов»! Он такой же Иванов, как я балери-
на. По выправке – кадровый офицер, по невзрачной физиономии – похоже, разведчик или из «органов».
– Провести в Усвятье можешь?
– Так это же от позиции батареи еще километров десять. За ночь обернуться не успеем.
– Не твоя забота. Дорогу к батарее покажешь?
– Найду.
– Считай, договорились. Свободен пока, товарищ старший сержант.
Вышел я из штаба и направился во взвод. Что-то крутит «товарищ Иванов». От моих вопросов уходит, и сам ничего не говорит – ни о предстоящей задаче, ни о себе.
Прошло два дня. Штабисты меня не беспокоили, с разведкой в немецкий тыл не посылали. Я ломал голову – интересно, для чего меня вызывал «товарищ Иванов»? Вроде как крючок закидывал, вызнавал мои возможности. Только чего он хотел? В Усвятье привести? Так любой по карте приведет. Проблема только в том, что немцы мешать будут – им праздношатающиеся в своем тылу не нужны. И еще. Ночью местность выглядит не так, как днем, ориентироваться сложнее, навык нужен. Те ориентиры, которые недалеко и днем прекрасно видны – например, характерный изгиб реки, церковь с колокольней или заводская труба, – ночью толком не разглядишь. Будешь находиться рядом с целью или нужным местом и не поймешь этого. Без такого навыка в разведке делать нечего. Не было в эти времена приборов и прицелов ночного видения, значительно облегчившим жизнь военным в конце двадцатого века. Так и не придя к чему-нибудь определенному, я ждал.
В штаб меня вызвали только на третий день. Понятное дело, не чаи гонять – за заданием.
Начштаба снова провел меня в комнату, где, как и прежде, находился «товарищ Иванов».
– Колесников, поступаешь в распоряжение «Иванова», – сказал мне майор и вышел.
Я глянул на нового начальника. С таким же успехом он мог носить фамилию «Сидоров» или «Петров».
«Иванов» кивнул мне на стул:
– Садись, взводный. Настроение как?
– А что, настроение боевое.
– Не болеешь?
– Здоров.
– Сегодня ночью надо в тыл к немцам идти.
– Понял уже. Группу из скольких человек готовить?
– Не надо группу готовить. Ты нас поведешь. В группе, кроме тебя, двое будут – я и еще один человек.
– «Товарищ Сидоров»? – съязвил я.
Уловив мою иронию, «товарищ Иванов» усмехнулся:
– Можно и так назвать. Во взводе о выходе – ни слова.
– Понял.
– Тогда пока иди, готовься.
К вечеру я стал собираться – проверил автомат, пару гранат взял, оделся подобающе. Около полуночи явился сам начальник штаба в сопровождении уже знакомого мне «Иванова» и невысокого коренастого мужчины, как я понял, «товарища Сидорова». Бросилось в глаза: на улице тепло и сухо, а они в солдатских плащ-палатках. На спине у второго горб топорщится – не иначе как рация. Значит, далеко пойдем и не на один день.
– Готов? – осмотрел меня майор.
– Давно.
– На этапе перехода через фронтовую полосу ты – старший группы, потом подчиняешься «товарищу Иванову».
– Так точно.
– Тогда – на передовую, там знают о вашем переходе и ждут.
Поправив снаряжение, «Иванов» с «Сидоровым» направились было к выходу.
– Стойте!
Все трое удивленно воззрились на меня.
– Попрыгайте!
Начштаба не на шутку разозлился:
– Товарищ старший сержант, вы что себе позволяете?
Однако оба моих попутчика добросовестно попрыгали на
месте. Ничего не стукнуло, не звякнуло, из чего я сделал вывод, что такие вылазки им делать не впервой.
Мы направились к передовой. Начштаба все время нервно поглядывал на часы. Причину беспокойства я понял несколько позже. Едва мы прибыли в траншеи, как к нам навстречу поспешил командир роты, явно оповещенный заранее.
