– А ты молодец, Петр, перед председателем трибунала не сдрейфил. Хорошо держался.
– Дальше фронта все равно не пошлют. А на фронте и за ним, в немецком тылу, я уже бывал.
– Тогда чего наград не вижу? Или разжаловали?
– И награды боевые есть, и не разжаловали. Я с июля сорок первого воюю, танкистом был, горел два раза.
– Иди ты! – удивился подполковник.
– Потом в войсковой разведке, а потом уже в СМЕРШ попал.
– Боевой парень. Ну, тогда мы с тобой сработаемся.
– Должны, одно дело делаем.
– Как сказать! У меня прежний особист все больше доносы собирал, все ходил, вынюхивал.
– Иногда это тоже надо – удается из тонны грязи крупицу золота найти.
– Да я понимаю, служба такая. Но он и на меня, и на зампотеха бумаги собирал.
– Значит, с дерьмецом человек. Это ведь не от службы зависит – от самого человека.
– О! В самую точку! Ты знаешь, я с сорок второго года на фронте – не считая госпиталя по ранению. Но такой обстановки в тылу, как здесь, не видел еще. То часового убьют, то отдельную машину обстреляют. На колонны не нападают, побаиваются – силенок маловато. Но пакостят постоянно.
– Наслышан уже. Я в Белоруссии служил, там такого нет.
В общем, пока добирались до полка, успели поговорить,
узнать немного друг о друге.
Первоначальными впечатлениями оба остались довольны. И тот и другой – боевые офицеры, трезво оценивающие ситуацию; каждый хочет делать свое дело, не мешая другому. В целом – сошлись. На фронте жизнь учит быстро разбираться в людях – с кем можно в разведку или на рискованную операцию пойти, а кого поостеречься надо, не доверять в бою спину прикрывать.
Едва приехали, как к подполковнику подбежал дежурный по части, старший лейтенант. Он стрельнул глазами в сторону Колесникова.
– Докладывай! Это наш новый оперуполномоченный СМЕРШа, майор Колесников.
– Товарищ подполковник, в части ЧП. Пропало трое военнослужащих из второй батареи.
– Вот те на! Когда?
– Заступили в наряд по охране технического парка. Когда разводящий со сменой пришел их менять, на место никого не оказалось.
– Ну вот, майор, тебе и карты в руки. Как говорится – с корабля на бал. Говоров, проводи майора, куда он скажет. А потом столовую покажи – расквартируй, одним словом.
– Слушаюсь, товарищ комполка.
Сложно было вот так, с ходу, не зная людей, обстановки в полку, начинать расследование. Исчезновение военнослужащих – всегда ЧП. Дезертировали они или их убили националисты? Версий много, а истина одна.
Для начала Сергей прошел с дежурным к начальнику караула. Им оказался круглолицый пышноусый старшина.
– Садитесь, старшина, рассказывайте – как и что.
– Слушаюсь.
Старшина уселся на колченогий стул, Сергей сел напротив.
– Все было как всегда, товарищ майор. Заступили в караул, разводящий развел часовых на посты. Все трое на постах в техническом парке были у самоходок. Через четыре часа пошли их менять – а нету никого.
– Выстрелы, шум какой-нибудь был?
– Никак нет. Если бы стрельнул кто – так мы службу знаем. Тут же бодрствующая смена в парке была бы.
– А место, откуда часовые пропали, осматривали?
– Были мы там – я сам ходил. Разводящий как прибежал, доложил о пропаже часовых, так я сам и ходил.
– Крови или следов борьбы не заметили?
– Не было.
– Может, пропало чего? Ну – со складов?
– Нет, в парке самоходчики были, технику обслуживали. К складу не подходил никто. Да там и склад – одно название. Сарай просто.
– Пойдемте, посмотрим.
Дело шло к вечеру, и Сергей хотел по светлому времени осмотреть место происшествия. Однако ничего подозрительного он не обнаружил. Собственно – и не надеялся. Здесь уже побывали разводящий, начальник караула, другие танкисты. Была бы кровь – сообщили бы, а так – следы только затоптали, если они были.
– Ушли с оружием?
– Так точно!
– Где мне командира второй батареи найти?
– Да вон он, в парке.
Старшина подвел Сергея к капитану, нервно курившему «Беломор».
– Майор Колесников, СМЕРШ, – представился Сергей и предъявил удостоверение.
– Капитан Кольцов, комбат-два, – отрапортовал капитан. – Вы по поводу исчезновения военнослужащих?
– Именно.
– Сбежали они! – безапелляционно заявил капитан.
– Это почему же вы так решили?
