Кабампо в Стране Оз - страница 12

— Ну и ладно, свернись себе клубочком да умирай на здоровье, — сурово ответил Кабампо.

Но доброму принцу стало жаль бедного зверя.

— А если мы ответим на твои вопросы, ты на наши ответишь?

— По… постараюсь! — всхлипнул Любопытный Коттабус. Он сунул переднюю лапу в кусты, вытащил оттуда кресло-качалку и удобно уселся.

— Ну, слушай! — начал Помпадор. — Это вот Изысканный Слон, а я принц. Мы пришли сюда из Пампердинка. Это наше королевство, и ему грозит исчезновение, если я не женюсь на подходящей принцессе.

— Да! — проговорил Коттабус, раскачиваясь. — Да-да, вот оно как!

— Мы направляемся в Изумрудный Город просить руки принцессы Озмы, — продолжал принц.

Коттабус подался вперёд и засыпал принца вопросами:

— Откуда вы знаете, что именно она вам подходит? Когда вы обо всём этом узнали? Кто доставил послание? Что будете делать, если Озма вам откажет?

— Ты что, до вечера собираешься с ним разговаривать? — проворчал Кабампо.

Но принцу по молодости лет было приятно, что кто-то, пусть даже Любопытный Коттабус, проявляет такой интерес к его делам. Поэтому он обстоятельно рассказал всё, что случилось на праздновании его дня рождения, а Коттабус внимательно слушал, обмахиваясь веером, и произносил свое «да, да, понимаю, вот оно как» каждый раз, как принц останавливался, чтобы перевести дыхание.

Когда принц окончил свой рассказ, Коттабус откинулся в кресле, положил передние лапы на подлокотники и закрыл глаза.

— Ничего интереснее этого я в жизни своей не слышал, — объявил он. — Этого мне хватит на три дня! Целых три дня мне скука не грозит!

— Конечно, конечно, это наша главная забота — как бы ты ненароком не заскучал, — насмешливо ответил слон. — Пошли отсюда, Помпадор!

— Подожди, может быть, Любопытный Коттабус что-нибудь нам расскажет об этих краях. Какие-нибудь принцессы здесь живут поблизости? — спросил принц.

— Про принцесс не в курсе, — ответил Коттабус, открывая глаза. — Принц, а вы умножать умеете? Складывать там, делить, вычитать? Дроби приводить к общему знаменателю?

— Да не очень, — признался Помпадор, удивляясь странному вопросу.

— Тогда вы не очень-то продвинетесь на своём пути, — вздохнул Коттабус и важно кивнул головой. — И не спрашивайте меня о причинах, — мрачно и таинственно добавил он, после чего на глазах удивлённых принца и Кабампо снова сунул в кусты свою качалку, а вслед за нею и сам скрылся в густых зарослях.

— Пошли отсюда! — воскликнул слон, презрительно фыркнув.

Но не успели они сделать и нескольких шагов, как из просвета в кустарнике снова высунулась круглая кошачья голова Любопытного Коттабуса.

— Когда думаете возвращаться? — спросил он, нетерпеливо подёргивая носом.

— Никогда! — протрубил слон, ускорив шаг.

Коттабус исчез, но снова возник из кустов на первом же повороте.

— Шарик-то, вы сказали, по лбу вас стукнул? — спросил он с выражением мольбы.

Слон сердито фыркнул и бросился вперёд так быстро, что принц Помпадор едва не слетел на землю.

— Надеюсь, мы от него оторвались! — проговорил Изысканный Слон через некоторое время, пробежав с добрую милю.

Но в эту минуту в кустах что-то зашуршало и оттуда высунулась знакомая голова. Коттабус тяжело дышал, и язык вывалился у него изо рта, как у собаки.

— Сколько вам лет? — задыхаясь, проговорил он, закатывая от усталости глаза. — Как звали вашего прадедушку по отцовской линии? Он был лысый или волосатый?

— Кербумперти бумпус! — рявкнул слон и перебежал на другую сторону дороги.

— Но как же золотой дверной шарик попал в пирог? — спросил Коттабус, и две слезы выкатились у него из глаз.

— Откуда мы знаем? — холодно ответил принц.

— Тогда скажите, какая стояла погода в день, когда вы родились! — потребовал Коттабус, и ещё две слезы скатились по его щекам.

— Ну, хватит с меня! — закричал слон и пустился бежать так быстро, что рыдания Коттабуса мгновенно утихли и замерли далеко позади.

— До чего же невыносимое создание! — проворчал слон, и на этот раз принц Помпадор от души с ним согласился.

— А обедать случайно не пора? — осведомился принц. Ему ужасно хотелось есть.

Слон промолчал.

— Интересно, по дороге в Изумрудный Город нам встретятся какие-нибудь деревни или городки? — снова заговорил Помпадор через несколько минут.