- Вижу, - успокоил я равнодушно. Правила эксперимента требовали от меня максимальной отчужденности.
Все-таки я не был вполне доволен результатом. Я желал бы, даже на вступительной стадии, уловить чуть больше неуверенности в ее хрипловатом мальчишеском голосе. Решил к очередному сеансу ослабить колебательный контур и погасить внутреннее сопротивление, делал выкладки и злился, что не умею отчуждаться, что идиотское "позвонила!" поет и поет во мне.
Следующая ночь выдалась неудачной. Никогда не предполагал, что думать о себе так противно, а тут еще сигнал утратил стабильность. Провонтор извещал о неполном и моментами даже нулевом поглощении, страховочный репровонтор подтвердил - лучу мешают, луч идет мимо цели.
Утренний звонок кое-что объяснил:
- До свету не могла уснуть. Гуляла-гуляла по комнате, представляешь?
Что я мог ответить? Я увидел ее - как она бродит в белесом сумраке, сбивая мне фокусировку, лохматая, в домашних брючках, и сердится, и не понимает, откуда и что пришло.
И, как всегда в таких случаях, во мне мгновенно вспыхнул пожарный светлячок, сигнал тревоги: "Ей нехорошо! Что сделать? Чем помочь?" - но я погасил его, прихлопнул ладонью, потому что жил уже не сам по себе, а по науке, и по науке выходило, что чем Елке хуже, тем лучше для меня.
Впрочем, я стабилизовал напряжение, заново отградуировав эмоциометр: столь активная конденсация могла привести объект к шоку.
Затем три дня я не отзывался на звонки, а ночами плавно повышал накал.
На четвертый день, под вечер, я встретил ее на моей улице.
- Вот и миленько, - хмуро сказала она. - Не задавайся, я к тетке на Заневский. Если хочешь, проводи.
Не слыхал я что-то раньше ни о какой тетке. Мы шли по набережной. Из бокового проезда вырвалась автомашина. Елка рефлекторно схватила меня за руку. Кончилась реакция на опасность, включилось сознание, но она по-прежнему, якобы по инерции, продолжала сжимать мое запястье.
Я высвободился, блюдя чистоту эксперимента. И запретил себе ликовать, к тому же ситуация однозначно не толковалась - рука могла задержаться ненамеренно, да и испугалась Елка, возможно, больше за себя, чем за меня. Это меня особенно заняло - каков коэффициент личной заинтересованности? Если бы продублировать, еще бы одно авто из проезда!
Нашелся, однако, способ обойтись без авто. Несколько ночей подряд наш квартирный электросчетчик трещал, как арифмометр, - трудилась установка, летели на Петроградскую импульсы: "Нездоровится! Недомогаю! Захворал!"
Словно я и впрямь глотал горькие лекарства - так мне было в эти часы отвратительно. Таким я чувствовал себя подлецом.
И ведь никакого ответа, полный мизер, стопроцентный, - а поглощение налицо, я же контролирую, вижу, - что происходит, в конце концов?
И, наконец, телефон!
- Прости, пожалуйста, дотащилась вот позвонить, грипп всю дорогу. Как ты? Ужасно мне беспокойно!..
Ну, что ж, правда, я-таки сорвался с места, вскочил в автобус, - но сообразил вовремя, и вылез, и не спеша дошел до почты, и настрочил открытку:
"Поправляйся. Навестил бы, да сегодня у меня, видишь ли..."
И подписался: "Тут один".
Это давным-давно когда-то она тоже прихворнула, и я примчался как ошпаренный, с полными руками свертков, меня попросили обождать, сейчас выйдет, и я услышал, как ее спрашивают: "Кто пожаловал?" - а она отвечает: "Так, тут один..."
Да, еще я в той же открытке назначил ей свиданье на канале Грибоедова, в субботу - за неделю-то выздоровеет. А ночью ввел предельную мощность, пережег два реле, индикаторы зашкалило от перегрузки, я будто старался не ее, а себя оглушить.
Я нарочно выбрал канал, как раз там я однажды зря проторчал четыре часа, все решал: "Еще минуту для ровного счета и ухожу", а нынче сам опаздывал, не специально, а уж так получилось, и увидел издалека - пришла, ждет, разглядывает Михайловскую решетку, любимую свою, - ей всегда нравилось кованое.
Она сразу начала ругаться: хорошенький день придумал, самый дачный, совсем бы не явилась, да не дозвониться, вон и рюкзак с собой. Я оторопел на миг и перестроился, помог ей надеть рюкзак и расправил на ее плечах войлочные подушечки, и мы пошли к вокзалу.
