К 19 часам гитлеровцы были выбиты из Днепровки.
Когда мы вошли вечером в Днепровку, выяснилось, что здесь размещался штаб 3-й горнострелковой дивизии. Везде валялись штабные машины, немало было оставлено документов, побросали гитлеровцы даже раненых офицеров. Видимо, командир и штаб этой дивизии совсем не ожидали такого стремительного развития событий. Они спешно бежали, оставив на поле боя сотни трупов и много техники.
Войска 5-й ударной армии 4-го Украинского фронта за два дня боев взломали сильную оборону гитлеровцев — хваленую «линию бога войны» и продолжали развивать успех, В ночь на 23 октября они вышли к промежуточной позиции по полотну участка железной дороги Запорожье — Мелитополь восточнее села Михайловка. 23 октября и в нижнем течении реки Молочная войска фронта тоже в тяжелейших боях прорвали гитлеровскую оборону и освободили Мелитополь. Была разгромлена группировка врага на юге «Восточного вала». Ее остатки покатились в Крым и и Днепру.
В приказе Верховного Главнокомандующего от 23 октября 1943 года говорилось, что мощная оборонительная полоса немцев на рубеже реки Молочная прорвана на решающем участке. Здесь оборона оказалась более сильной, чем на реке Миус, как по своему инженерному оборудованию противотанковыми препятствиями, так и по плотности насыщения пехотой, артиллерией и танками. Всем воинам 4-го Украинского фронта была объявлена благодарность, и в честь их был произведен салют в Москве.
Очень многие солдаты и офицеры нашей дивизии были награждены орденами и медалями.
Прорыв «линии бога войны» обогатил наш боевой опыт. Стрелковые подразделения еще более усовершенствовали технику броска в атаку вместе с танками при огневой поддержке артиллерии, авиации. Развитие успеха в глубине проходило высокими темпами. Повысилось мастерство командиров частей и подразделений в организации и ведении боя. Да, на «линии Вотана» мы прошли хорошую боевую школу.
…Наступление войск 4-го Украинского фронта продолжалось. Продвигаясь в первом эшелоне 5-й ударной армии, наша дивизия 27 октября освободила населенные пункты Любимовку, Петровку, Трудовик, Шевченко, Вишневский, Михайловку, Тимошевку, а в последние четыре дня октября — еще более двух десятков населенных пунктов. Наступали мы уже без 140-й танковой бригады, которая еще 23 октября была передана другой армии. И наш 9-й стрелковый корпус вошел в состав 28-й армии генерал-лейтенанта В. Ф. Герасименко, наступавшей в направлении Каховки.
Движение к Днепру не было спокойным маршем. То над нашими боевыми порядками появлялись группы «юнкерсов», то подразделения попадали под внезапный удар мелких отрядов арьергарда отступающего врага. Порой создавались и очень неприятные ситуации.
31 октября передовой отряд дивизии овладел Ясной Поляной (восточнее Каховки).
Я решил перевести туда свой командный пункт и доложил об этом генералу И. П. Рослому. Он согласился. В походной колонне штабные подразделения двинулись вперед, миновали овраги и рощу. Перед нами открылась ровная поляна с хорошей полевой дорогой. Ездовой кубанский казак Николай Зима, лукаво улыбаясь и не поворачивая головы, сказал:
— Товарищ комдив, прокатить?
Он знал мою слабость к кавалерийским броскам. Конечно, трудно было отказаться от такого соблазна. Я дал указание начальнику штаба дивизии вести штабную колонну в Ясную Поляну, и мы помчались на «линейке» по ровной днепровской степи. Почти у окраины села рядом с нами разорвался снаряд, с визгом разлетелись осколки, и комья земли осыпали нас. Николай поднял коней на дыбы, повернул «линейку», и мы укрылись за стогом соломы. Опять выстрел, и солома накрыла нас. Но Зима и здесь не растерялся. Искусно управляя лошадьми, он направил «линейку» в небольшую лощину. Выбравшись на бугорок, я увидел на окраине села «фердинанд», который и бил по нам.
Десант немецких автоматчиков с танками и самоходными орудиями из засады контратаковал 1050-й стрелковый. На наше счастье, огневые позиции 1-го дивизиона 823-го артиллерийского полка находились на поляне между селом и оврагом. Я передал приказ капитану С. Е. Перчуку открыть огонь по танкам и послал связного к начальнику штаба дивизии с приказом развернуть штабную колонну в цепь и двинуться навстречу бегущим. По линии связи артдивизиона командирам батальонов и артиллерийских батарей был передан строгий приказ: «Организовать бой». Постепенно положение стабилизировалось. Стрелковые батальоны на линии огневых позиций артиллеристов остановились, залегли и открыли сильный огонь по контратакующему противнику.
