Нам стало понятно, что стрелковым ротам и батальонам надо переходить к действиям штурмовыми группами. Вспомнилась подготовка стрелковых рот на тактических учениях у Бервальде. Как будет теперь в бою? Переговорили с командирами полков и дали им указание о переходе к штурмовым действиям.
Полки подошли к соединительному каналу между Шпре и Ландверканалом. Единственный мост в полосе наступления дивизии, который соединял Грецштрассе и Винерштрассе, фашисты взорвали. Сломалось пополам и упало в канал бетонное полотно моста. Перед нами лежало широкое водное препятствие с крутыми каменными откосами.
Оставалось единственное — штурмовать остов взорванного моста. Заместитель командира 1052-го стрелкового полка майор Ипакаев с лейтенантом Бариковым и группой добровольцев атаковали и захватили остов моста. Майор в этой схватке был тяжело ранен, но не ушел с поля боя. За штурмовой группой перешел в атаку стрелковый батальон Героя Советского Союза С. К. Нурмагомбетова. В этом бою первой на остов моста пошла стрелковая рота старшины Дмитрия Федорина.
Батальон за батальоном перекатывались через остов взорванного моста и расширяли плацдарм от Винерштрассе до Ландверканала. Стемнело, и саперный батальон дивизии приступил к усилению моста и сооружению настила. Затем появились корпусные и армейские саперы.
В тяжелых боях прошел день 25 апреля. Но он для нас был и торжественным, победным днем штурма центра Берлина. Шли часы исторического Берлинского сражения.
Командуя своими соединениями, мы, конечно, интересовались общей обстановкой на фронте армии и тем, как шло Берлинское сражение.
Во время моего очередного доклада вечером о ходе боевых действий генерал И. П. Рослый мне сказал, что наши войска глубоко прорвали фронт гитлеровской армии и окружили берлинскую группировку юго-восточнее Берлина.
В тот же день войска 47-й и 2-й гвардейской танковой армий, наступая на правом крыле 1-го Белорусского фронта, глубоко обошли Берлин с севера и северо-запада и 25 апреля в районе Кетцин соединились с подвижными соединениями 1-го Украинского фронта. Комкор поставил задачу дивизии па штурм правительственных зданий центра Берлина.
К рассвету 26 апреля наши артиллерия и танки были в боевых порядках стрелковых батальонов. На стыке 301-й и 230-й дивизий лежал огромный опорный пункт противника — Герлицкий вокзал. Решение на бой за него мы разрабатывали вместе с командиром 230-й стрелковой дивизии Героем Советского Союза полковником Данилой Кузьмичом Шишковым.
Мы пришли к обоюдному согласию, что Герлицкий вокзал будем брать вторыми эшелонами, а первыми продолжать наступление. Так и сделали. 1050-й стрелковый вместе с полком 230-й стрелковой утром 26 апреля окружил и уничтожил противника в Герлицком вокзале, а тем временем наши части первого эшелона шли вперед.
Во второй половине дня 301-я овладела бульваром Куртдам, Хофманндамм и Вассерторплац. А мы свой командный пункт разместили в метро на стыке Коттбуссерштрассе, Адмиралыптрассе, Дрезденштрассе. Станция — совсем скромное, неуютное подземное сооружение, но вполне пригодное для размещения командного пункта дивизии.
Не теряя времени, командование дивизии, офицеры штаба и политотдела пошли в части и подразделения, чтобы помочь офицерам рот и батальонов в организации ведения боя в городе штурмовыми ротами. Я пошел в 1052-й стрелковый полк. С командиром полка Героем Советского Союза подполковником А. И. Пешковым мы следили за боем второго стрелкового батальона. Пешков очень хорошо отозвался о бывшем парторге батальона, а теперь о его командире лейтенанте Л. Я. Подгорбунском.
Мы видели, как стрелковые взводы под прикрытием всех видов огня атакуют подвалы, окна и двери зданий. Шел бой за каждый подвал и этаж, за каждый дом и квартал.
Все с нетерпением ждали появления Красного флага из окна верхнего этажа или на крыше, что значило: здание взято.
Орудия взвода лейтенанта Андрея Кирилюка своим огнем поддерживали стрелковые роты и уже выбили гитлеровцев из трех зданий. Совместный штурм стрелковых подразделений, усиленных артиллерией и танками, велся успешно.
