Как уже говорилось, в царской России разговор о Конституции был темой криминальной. Со свержением самодержавия Временное правительство могло бы поставить вопрос о Российской Конституции, но не сделало этого, едва справляясь с подготовкой Учредительного собрания, не укладываясь ни в какие сроки.
Я.М. Свердлов вспоминал, что вопрос о выработке Российской Конституции (он называл её Советской) поднимался ещё на Втором Всероссийском съезде Советов.
К открытию Учредительного собрания в числе действующих документов уже находились Декреты о мире, о земле и другие Акты, принятые сразу после Октябрьского переворота. Конкретно для обсуждения Учредительным собранием был подготовлен проект Декларации прав трудящегося и эксплуатируемого народа". Он был написан и тщательно отредактирован В.И. Лениным, поставлен на обсуждение ВЦИК и принят им на заседании 3 января 1918 года. Для окончательной редакции Декларации была избрана комиссия.
Как известно, на открывшемся усилиями большевиков 6 января Учредительном собрании делового разговора не получилось, и 12 января Декларация была принята Третьим Всероссийским Съездом Советов. Одновременно на этом съезде была принята "Резолюция о федеральных учреждениях Российской Республики", проект которой представил И.В. Сталин. Вот в этой-то Резолюции и содержалось поручение Центральному Исполнительному Комитету Советов разработать основные положения Конституции Российской Федеративной Республики. Проект этого документа (т.е. ещё не Конституции, а лишь основных положений) предполагалось внести на утверждение следующего Съезда Советов.
Однако ближайший Съезд был собран в чрезвычайной обстановке Брестского кризиса, и разработка проекта Основных направлений была отложена.
Конкретный повод для активизации работ по созданию Российской Конституции неожиданно представился в марте 1918 года в связи с переездом органов Советской власти из Петрограда в Москву. Приехавшие Народные Комиссары обнаружили, что в Москве уже вовсю функционирует местный Совет Народных Комиссаров. В обстановке, когда на местах выполнялся лозунг "Вся власть Советам", это не было редкостью. Государственно-правовыми категориями, кроме Московской, в это время были также Западная, Северная и Уральская области. (Об этом нам надо бы вспомнить, когда коснёмся Екатеринбургской трагедии 1918 года). В Москве конфликт пришлось преодолевать быстро и на самом высоком уровне. Центральный Комитет партии большевиков в один и тот же день решил вопрос о переорганизации Московского органа власти и вопрос о создании Конституционной комиссии. 1 апреля 1918 года Председателем Конституционной комиссии, среди которой, кстати, были не только большевики, но и представители других партий, был выбран Я.М. Свердлов. И основной наш рассказ будет именно об этом деятеле. Для начала - факты биографии, не вызывающие сомнения.
Яков Михайлович Свердлов родился 22 мая (по нынешнему стилю - 4 июня) 1885 года в Нижнем Новгороде в многодетной (опять же по нынешним понятиям) еврейской семье. В еврейских энциклопедиях указывается отчество Моисеевич. Отец владел небольшой гравёрной мастерской, расположенной в центре города, пользовался всеобщим уважением. Яков проучился пять лет в гимназии, рано приобщился к революционной деятельности. Партстаж - в то время понятие достаточно условное - отсчитывал с 1901 года, непоколебимый большевик, подпольщик. Ленину был известен по переписке, но, скорее всего, лишь под псевдонимом Андрей. Несколько раз арестовывался, отбывал срок в тюрьме. О Февральской революции узнал, находясь в ссылке в тех же местах, что и Сталин. Впереди у него - 32-летнего революционера, отца двух детей - осталось всего два года жизни, заполненных в высшей степени активной деятельностью на самых высших партийно-государственных постах большевистской России. Однако и в те годы, и позднее он не обладал такой известностью как Ленин, Троцкий, Дзержинский. В то же время редкий шаг Советской власти оставался без его участия. Впоследствии антисвердловцы отметят, что он был достаточно серой, безынициативной личностью, привлекавшей внимание лишь своим громким голосом.
