Это Соглашение разграничило экономическую зону и континентальный шельф между СССР и США в акваториях Северного Ледовитого океана, Чукотского и Берингова морей, а также Тихого океана. Соглашение противоречило национальным интересам СССР и России, поскольку предусматривало существенную уступку зоны экономических владений в пользу США со стороны СССР в районе Берингова моря и Тихого океана, а также советской экономической зоны в Арктике.
В процессе подготовки Соглашения между СССР и США о линии разграничения морских пространств 1990 года существовали две основные проблемы. Во-первых, в ряде морских районов экономические зоны СССР и США взаимно перекрывали друг друга, поскольку расстояние между их побережьями составляет менее 400 миль. В Беринговом море общая площадь их взаимного наложения составила около 760 тыс. кв. км, а в Чукотском море — около 600 тыс. кв. км. Полоса общего неразделенного пространства образовывала спорную экономическую зону двух стран. Во-вторых, в центральной части Берингова моря, за пределами экономических зон СССР и США, оставался значительный по размерам район вод открытого моря, окруженный со всех сторон этими зонами, — так называемая «голубая зона». Расстояние между побережьями СССР и США составляет здесь более 400, но менее 700 миль. Континентальный шельф в «голубой зоне» принадлежал и СССР, и США.
Таким образом, возникала проблема разграничения между СССР и США в соответствии с международным морским правом спорной экономической зоны и спорного континентального шельфа вне экономических зон двух стран.
Международное морское право (Конвенции 1958 и 1982 годов) при разграничении морских экономических владений между государствами с противолежащими или смежными побережьями предусматривает соглашение сторон, учет особых обстоятельств, а также срединную линию в качестве границы.
В подписанном Э. Шеварднадзе и Дж. Бейкером Соглашении (статьи 1 и 2) за основу разграничения экономических владений в акваториях Тихого и Северного Ледовитого океанов в качестве особого обстоятельства была неправомерно взята линия, обозначенная в русско-американской Конвенции 1867 года об уступке Россией Соединенным Штатам Америки своих владений в Северной Америке, включая Аляску, Алеутские и другие острова в северной части Тихого океана и в арктических морях, как западная граница уступаемых владений, поскольку эта линия не устанавливала морскую границу между двумя странами за пределами территориальных вод, а лишь обозначала акваторию моря, в пределах которой во владение США передавались сухопутные территории, т. е. исключительно острова, и не более того, а также Аляска. Более того, к Конвенции 1867 года не было приложено никакой официальной карты разграничения, а в отношении Берингова моря в тексте Конвенции не имелось четкого однозначного описания этой границы и были зафиксированы только местоположения трех срединных точек, разделяющих российские и американские владения сухопутных территорий в Тихом океане и находящиеся на равном между ними расстоянии в означенных районах, а именно: между Чукоткой и Аляской — в Беринговом проливе, в Беринговом море — между Чукоткой и островом Св. Лаврентия, а также между Командорскими и Алеутскими островами. Координаты этих срединных точек не были зафиксированы достаточно жестко, как эта принято в геодезии и картографии. Определялось только их общее положение, но не координаты конкретных точек, образуемых пересечением линий широты и долготы. Из текста Конвенции 1867 года следовало общее юго-западное направление прохождения границы уступаемых российских территорий в Беринговом море и при этом устанавливались три срединные точки. Напротив, в Северном Ледовитом океане, согласно Конвенции 1867 года, граница уступленных территорий проходит через точку в Беринговом проливе и направлялась по прямой линии безгранично к северу.
Использование линия Конвенции 1867 года было явно невыгодно для СССР (и России), поскольку эта линия значительно отклонялась к западу от срединной линии между противолежащими территориями суши двух стран, т. е. в сторону советского (российского) побережья. В результате 70 процентов акватории Берингова моря оказалось под юрисдикцией США.
