— Одно радует: скоро, недели через полторы-две, должен вернуться Егор. Я надеюсь, все пройдет так, как я запланировал.
— Стратег ты наш! Я был бы уверен, что нашествие сколов — это твоя работа, чтобы убрать старика с его графского кресла, если бы не знал, что ты с ним не договорился! — хохотнул эльф.
— Нет, мне это невыгодно, — покачал я головой. — Будут гибнуть мирные жители, а я хочу не разграбленное и разоренное графство, а земли, заселенные людьми, которые смогут приносить мне выгоду!
— При этих словах наш благородный рыцарь зашарил бы по поясу в поисках меча и начал бы выяснять, каким образом ты будешь получать выгоду! — снова засмеялся Кален.
— Да! — заулыбался я. — Может, это и к лучшему, что пока я становлюсь на ноги, его с нами нет, а то каждый день бы выслушивал нравоучения! И вконец задолбался бы объяснять свои поступки!
Эльф уже хохотал во все горло, да так заразительно, что к нему присоединился и я.
— А чего это вы здесь хохочете? — спросила Неилин, входя к нам в беседку. На ней было узкое светло-зеленое платье, дивные волосы, собранные в пучок, перевязанные зеленой лентой, были переброшены через плечо.
— Благо, хоть вы у меня адекватные, не обремененные благородством, которая не то, что переливается за край, а просто хлещет! Я бы просто сошел с ума и повесился на ближайшем суку! — сказал я, обращаясь одновременно и к эльфу, и к своему придворному врачевателю.
— Ааа! — понимающе закивала она, и ее звонкий смех колокольчиком зазвенел в пока еще редком саду.
— А куда ты девала Элизию? — поинтересовался, Кален, когда все немного успокоились.
— Да это все граф виноват!
— А я тут причем? — обиженным голосом спросил я.
— После того, как ты подсунул ей книги по разным растениям, мелиорации земель, с нею стало скучно! Она вечно где-то в облаках, о чем-то думает, ковыряется в земле и носится со всякими семечками, росточками, палочками-ковырялочками! — голосом, полным поддельной горечи заныла девушка, но было видно, что она переживает за подругу, и вместе с нею радуется ее успехам.
Правда, мне довелось уболтать Элизию перенести свои тренировки в домик невдалеке от замка, после того как она попросила у меня место для экспериментаторских посадок всякой всячины.
— А где же она сейчас? Надеюсь, не роет траншею для орошения земли и создания заводи для выращивания риса? — обеспокоился я.
— Да нет, вроде пока только читает, — улыбнулись Нейлин.
— Слава богу! — вздохнул я. — Кстати, сопровождать меня не хочешь?
— Ой, а куда? — радостно воскликнула девушка.
— Ну, сначала в Пригорное (так называлось селение, в котором мы познакомились), а потом, думаю, в портовый Кертен!
— Ой, еду-еду-еду! — обрадовалась девушка.
— Неужто так хочется потратить своих десять серебряных, что уже успела заработать? — неподдельная радость девушки вызвала у меня улыбку.
— А, что тут такого? — смутилась красавица.
— Да нет, ничего! Наверное, впервые столько денег заработала!
— Да я вообще, впервые деньги заработала… — проговорила Нейлин как-то невесело. — Нам с Марой люди кто чем платили…
Теперь причины смены ее настроения стали понятны.
— Я тут подумал, авансик в размере пятнадцати серебряных тебе не помешает… — заискивающим голосом проговорил я.
У девушки сразу просветлело лицо, а в глазах закружились кипы платьев и разных «очень нужных» вещей. Этим женщинам сколько ни дай, все равно будет мало! Кален с улыбкой наблюдал за нами, а когда девушка ушла собирать вещи для поездки в Лирнен, он картинно погрозил мне пальцем:
— Ну-ну, хитрец! — коварная улыбка сверкала на лице! — Продолжай в том же духе, и в скором времени у тебя может быть жена, только не слишком балуй!
— Нет, ну а что такого!? — деланно возмутился я! — Только смотри мне, молчи, а то еще обидится, и потом попробуй ее завоюй!
— Да ладно, ладно, я — могила! — все с той же миной произнес эльф.
Так что вместе с преданным и сообразительным егерем я заимел и хорошего друга. Он был веселый парень, с которым было легко и просто.
Элизия делала успехи в своих сельскохозяйственных изысканиях, так что это было также ценное приобретение, в хорошем смысле слова. Неилин прочитала единственную книгу по врачеванию от корки до корки, и казалось, могла пересказать ее по памяти. О «земле» нашлось немного больше, поэтому наша экспериментаторша… Ну, в общем понятно. Я надеялся, что осенью мои девчата с легкостью поступят в Академию Искусств, и дадут форы многим.
