Доннер всегда выглядел внушительно, но теперь казался гигантским, как сказочный великан, производил величественное впечатление и держал себя почти по-королевски. Они с Уиллисом обменялись рукопожатием, во время которого из ладони Уиллиса в ладонь Доннера перекочевала десятка. Потом направились к складу, где их ждали кости и капитан Рэндольф.
Тип у бокового входа узнал Доннера, но молчал, пока Доннер не представил ему Хэла Уиллиса как "Вилли Хар-рела, моего старого друга". Потом впустил их в склад, где внутри все было погружено во тьму. Только в одном углу горела лампочка. Остальное пространство было заполнено чем-то похожим на холодильники и стеллажи.
- Охрана договорилась с полицейским патрулем, - объяснил Доннер. - Так что нас тут беспокоить не будут.
Они шли через склад, каблуки звонко цокали по бетонному полу.
- Рэндольф - вон тот, в зеленом пиджаке, - показал Доннер. - Вас познакомить или вы сами?
- Лучше уж сам, - сказал Уиллис. - Если произойдет прокол, не хотелось бы засветить тебя. Ты слишком ценен.
- Но это уже случилось, - заметил Доннер. - Ведь я вас провел сюда, не так ли?
- Ну да, но я бы мог быть таким хитрым жлобом, что одурачил и тебя, а?
- Ну, вы даете, - удивился Доннер. А потом шепотом, чтобы его комплимент не так походил на лесть, добавил: - Вам палец в рот не клади.
Если Уиллис его и услышал, то не подал виду. Они направились в освещенный угол, где был расстелен брезент. Доннер присоединился к игрокам. Уиллис подался к группе стоявших напротив и протиснулся к Рэндольфу. Кон держал низкий парень в котелке.
- На что поставил?
Рэндольф взглянул на Уиллиса сверху вниз. Он был высок, с каштановыми волосами и синими глазами. Шрам от ножа на виске придавал довольно приятному лицу суровый вид.
- На шестерку, - ответил он.
- Рискованно играет?
- Не очень, - ответил Рэндольф.
Тип в котелке собрал кости и метнул ещё раз.
- Дай Бог шестерку, - взмолился кто-то в группе.
- Не лезь под руку, - рявкнул другой. Уиллис просчитал по головам. Вместе с ним и Денвером игравших было семеро.
- Шестерка, - объявил тип в котелке, забрал с брезента большинство банкнот, оставив на нем двадцать пять долларов. Потом снова собрал кости и сказал:
- Ставлю двадцать пять.
- Ставлю столько же, - сказал здоровенный парень сиплым голосом, бросив на брезент две десятки и одну пятерку. Тип в котелке метнул снова.
- На семерку, - сказал он.
Уиллис наблюдал за ним. Кости подпрыгнули и остановились.
- Четыре, - сказал котелок.
- Два к одному, на четыре, - сказал Уиллис и вытащил десятку. Тип напротив сказал: ял - Принимаю, - и дал ему пятерку. Котелок бросил снова.
- Рисково играешь, - шепнул Рэндольф Уиллису.
- Ты же сказал, не особенно.
- Но с каждым коном он все опаснее, смотри! Котелок выбросил шесть, потом пять. Тип напротив спросил Уиллиса:
- Ставим еще?
Идет, - ответил Уиллис. Подал ему десятку, тип по-"рыл её пятеркой. Котелок метнул кости. Теперь вышла его четверка. Уиллис отдал тридцать долларов типу напротив. Котелок оставил на брезенте пятьдесят.
Зайду на половину, - сказал Сиплый.
- Я добавлю, - сказал Уиллис. Оба они бросили на брезент деньги.
- Ненормальные, - констатировал Рэндольф.
Я пришел сюда играть, - объяснил Уиллис. - А если бы у меня дрожали поджилки, сидел бы дома.
Котелок выбросил семь с первого раза.
- Дьявол, - взорвался Сиплый.
- Сотня моя, - ухмыляясь, заявил Котелок.
- Твоя так твоя, - ответил Уиллис. Доннер, стоявший лапротив, взглянул на него с сомнением. У Сиплого брови полезли на лоб. - Лихой игрок попался, - заметил Котелок.
- А что здесь, кружок кройки и шитья или игра в кос - та? - сказал Уиллис. - Играй! Шесть к пяти, не восемь, - продолжал Уиллис. Остальные молчали. - Нет, восемь к пяти. - Шесть к пяти была верная ставка.
- Идет, - ответил Сиплый, подавая пятерку Уиллису.
- Кидай! - требовал Уиллис. Котелок метнул.
- Две шестерки, - объявил Рэндольф. Покосился на Уиллиса. - Ты выиграл восемь.
- Та же ставка? - спросил Сиплый.
- Та же.
- Твоя очередь, - подал пятерку Рэндольф.
- Я уж думал, с этим парнем лучше не связываться, - сказал Уиллис и усмехнулся Рэндольфу.
