– Зачем?
– Некто устроил что-то вроде волчьей охоты. Когда загнанного волка со всех сторон окружают красными флажками, оставив ему один-единственный выход. Выход, возле которого его и караулит охотник. Так вот, этот загадочный и, повторюсь, очень влиятельный человек все сделал так, чтобы у Володарского остался единственный выход – обратиться к нему, к этому нашему загадочному типу.
– Зачем? – повторил Маркиз.
– Затем, чтобы обобрать Володарского дочиста, ободрать как липку. Воспользоваться его безвыходным положением и отнять все его активы.
– Мне кажется, ты знаешь, кто это такой, хоть и повторяешь «загадочный человек».
– Возможно, – Рудик бросил лебедям последний кусок батона и огляделся по сторонам. – Ты читал «Гарри Поттера»?
– Да что ты! – Леня усмехнулся. – Детей у меня нет, а просто так читать детские книжки… Лолка вроде читала…
– Зря, интересная книга. И очень поучительная.
– Ты это к чему?
– Там одного из персонажей называют Сам-Знаешь-Кто или Тот-Кого-Нельзя-Называть. Так вот, этот наш загадочный человек – из того же разряда. Его тоже не стоит лишний раз называть по имени. Во всяком случае вслух. Во всяком случае в нашем городе. Знаешь, как говорят: не буди лихо, пока оно тихо!
– И все же, кто это?
Рудик еще раз огляделся по сторонам, наклонился к Лене и что-то прошептал ему на ухо.
– Ничего себе! – Маркиз удивленно поднял брови. – Ну, в таком случае не завидую я Володарскому!
– И правильно не завидуешь! Потому что он в панике бросился в тот единственный выход – занял деньги у Сам-Знаешь-Кого. А если у него занимаешь деньги – их лучше отдавать, и отдавать вовремя. А то у тебя останется не слишком большой выбор вариантов – либо тебя зальют бетоном в фундаменте какого-нибудь небоскреба, либо похоронят на дне Финского залива с бетонным же блоком на ногах.
Рудик сделал еще одну паузу, чтобы Леня смог вполне оценить безрадостные перспективы Володарского.
– Да, кстати, – снова заговорил Рудик, – а почему тебя заинтересовал Володарский? То есть я, конечно, знаю, что лезть в чужие дела некрасиво, но уж больно любопытно, как развивается эта история.
И тут Маркиз в двух словах рассказал приятелю про изумрудные серьги.
– Серьги княгини Рахметовой! – мечтательно протянул Рудик. – Историческая вещь! И красоты необыкновенной. Пожалуй, теперь я понимаю, в чем тут дело!
– Понимаешь? Просвети меня!
– Охотно. Сам-Знаешь-Кто очень любит всякие побрякушки с историей. Думаю, что он согласился продлить долг Володарскому, если тот отдаст ему в залог эти серьги.
– Похоже на то!
– И на кого же ты, Ленечка, работаешь?
– В данном деле на директора ювелирного магазина. Мне рекомендовал его Иван Францевич, а ты знаешь, как я к нему отношусь!
– Мне ли не знать!
– Кроме того, нужно восстановить справедливость…
– Робин Гуд ты наш! – усмехнулся Рудик.
– Я понимаю, что Володарский оказался в безвыходном положении, но нельзя же решать свои проблемы за чужой счет! Поговорил бы с женой, убедил ее отдать эти серьги – хотя бы на время…
– Ну, во-первых, ты не знаешь характер Анжелики Володарской. На свое счастье не знаешь. Да она с этими серьгами ни за что бы не рассталась. А если бы он силой отнял, она превратила бы его жизнь в ад, и потом, она болтушка, как все женщины, обязательно пожаловалась бы на мужа подружке, и через два часа о том, что у Володарского финансовые проблемы, знала бы каждая бездомная собака! Во-вторых, думаю, что Володарский решил убить одним выстрелом двух зайцев – получить деньги с магазина и заложить серьги Сам-Знаешь-Кому.
– Тем более его нужно наказать. Так, знаешь, дела не делаются, это чистый разбой!
– Ну, флаг тебе в руки, Маркизушка! Но обед за тобой, уж не забудь…
На этой мажорной ноте и завершился судьбоносный разговор.
Спустя два дня после пожара в офисе господин Володарский приехал на теннисный корт. Теннисом он не интересовался и посещал соревнования очень редко, когда это было нужно для деловых встреч. Таких, как сейчас.
Возле входа на корт его встретил рослый сутулый человек с длинными, как у гориллы, руками и пронзительным взглядом. Быстро ощупав Володарского и убедившись, что тот не вооружен, он проводил его в отдельную ложу.
