ОКРЕСТНОСТИ ХАЙФЫ
Район Кармельского массива, лежащий к северу от Хайфского университета - самое живописное место на Кармеле. Его называют маленькой Швейцарией. Продолжаем подниматься в горы. Проезжаем поворот налево к цементным заводам Нешер, еще два километра, и мы проезжаем поворот на киббуц Орен. Еще 4 километра, и мы попадаем в первое из друзских поселений Галилеи - село Исфия. Это село находится на месте древнего еврейского поселения, разрушенного крестоносцами. В трех километрах отсюда - друзское село - Далия эль-Кармель. В этом селе множество лавок, торгующих изделиями народного промысла. Поднимаясь еще выше в горы, мы вскоре прибываем в село Мухрака. В этом месте, согласно преданиям, Илья-пророк победил демонов Ваала. Здесь также находится один из многочисленных кармелитских монастырей, основанных во славу Ильи-пророка. С крыши монастырского храма открывается прекрасный вид на окрестности.
Возвращаемся в Хайфу по живописной дороге через ее юго-восточные предместья, минуя цементные заводы Нешера. Из Хайфы следует совершить радиальную экскурсию в Бейт Шаарим, находящийся в 18 километрах к юго-востоку от Хайфы.
БЕЙТ ШААРИМ (ДОМ ВРАТ)
Во II-IV веках в этом месте существовала процветающая еврейская община. Это был период, когда центр религиозной и общественной жизни после разрушения Иерусалима переместился в Галилею. Одно время в Бейт Шаарим заседал Синедрион. В этом же городе жил рабби Иегуда Ганаси, который собрал и канонизировал устные законы иудаизма, оставив их потомству под названием "Мишна". Ганаси умер в 220 году и похоронен в катакомбах местного некрополя.
Надолго запоминаются вырубленные в скале катакомбы "Города мертвых".
Подземный некрополь открыт археологами во время раскопок, производившихся в 1936 году. В некрополе хоронили членов Синедриона и знаменитых раввинов.
Через тройные ворота мы попадаем в большой подземный зал, из которого идут многочисленные коридоры, ведущие в бесконечный лабиринт сводчатых помещений, вырубленных прямо в скальной породе. В них находятся сотни каменных саркофагов. Вес некоторых достигает пяти тонн. Большинство гробниц давно разграблено. Однако на 200 гробницах обнаружены надписи, высеченные на древнегреческом и арамейском языках, рельефные изображения семисвечников, шофаров и пр. Все это дало бесценный материал для изучения жизни еврейства того периода.
В одном из помещений "Города мертвых" устроен небольшой музей археологических находок.
На холме, где некогда стоял город, разбит парк, в котором можно осмотреть руины синагоги, разрушенной римлянами в 352 году, и остатки нескольких раскопанных зданий того же периода.
* * *
Из Хайфы наш путь лежит далее на север страны, к границе с Ливаном. В 24 километрах от Хайфы находится древний город Акко. По прибрежному шоссе, проходящему в городской черте Хайфы, едем до указателя на Акко. Следуя указателю, сворачиваем на шоссе Хайфа - Акко. Вскоре пересекаем речонку Кишон. На ее берегах полководец пророчицы Деборы Барак разбил хананеян.
АККО
Этот приморский город с прекрасной природной гаванью с незапамятных времен использовался как порт. Упоминание о нем находим еще в Библии.
Кто только не сражался под стенами этого города! Маккавеи с греками, Бар-Кохба с римлянами, крестоносцы били арабов при Балдуине I, через 80 лет Саладин бил здесь крестоносцев. В 1191 году небезызвестный Ричард Львиное Сердце отвоевал город у неверных, и Акко стал столицей королевства крестоносцев. Ровно через сто лет город захватывают мамелюки, которые устроили кровавую резню среди проживавших в городе с незапамятных времен евреев и поселившихся здесь в I веке н. э. христиан.
Вплоть до Оттоманского периода Акко пребывал в запустении. Лишь в годы правления оттоманского губернатора Ахмада эль-Джазара (1775-1804 гг.) Акко обрел былое значение. При Джазаре вновь были возведены городские стены и построена городская цитадель.
Во время египетской кампании в 1799 году Акко осадили войска Наполеона, но так и не смогли взять город. Его обороной руководил Ахмад эль-Джазар. После окончания первой мировой войны власть в городе переходит к англичанам, и вновь льется кровь. Во времена британского мандата Акко приобрел печальную славу, как место заключения еврейских подпольщиков, часть из которых была повешена в цитадели Акко. Только после того, как Акко стал израильским городом, в нем воцарился мир.
