В храме монастыря сохранились интересные фрески, на которых изображены цари и мудрецы. Среди них есть и изображение великого грузинского поэта Шота Руставели, который, паломничая по святым местам, прожил в монастыре несколько лет.
Название монастыря связано с легендой о дереве, из которого был сделан крест, на котором распяли Христа. По преданию, праведный Лот получил от Авраама три отростка деревьев: кедра, сосны и кипариса. Лот посадил их в этой долине. Деревца срослись в одно. В результате выросло большое дерево. При постройке Первого храма срубили и это дерево, но оно по каким-то причинам не пошло в дело и сохранилось до времени осуждения Христа. Из этого дерева и был сделан крест, на котором распяли Христа. До сего времени показывают позади главного алтаря место, где произрастало это дерево.
* * *
Далее предлагаются следующие маршруты:
ГОРА ГЕРЦЛЯ - ЯД ВА-ШЕМ - ЭЙН КЕРЕМ -ХАДАСА - МЕМОРИАЛ КЕННЕДИ
ГОРА ГЕРЦЛЯ. В западной части Иерусалима, недалеко от университетского кампуса Гиват Рам, находится гора Герцля (Гар Герцель). Она возвышается на 831 м над уровнем моря. На этой горе находится могила Герцля и музей, посвященный его памяти. Основан музей в 1960 г. Здесь же похоронены президенты государства Ицхак бен-Цви и Залман Шазар, премьер-министры Леви Эшколь и Голда Меир. На склонах холма раскинулось военное кладбище.
ЯД ВА-ШЕМ. У подножия горы Герцля находится монументальное здание института и музея, посвященных катастрофе, постигшей еврейство в годы Второй мировой войны.
Яд ва-Шем был создан в 1957 г. по специальному решению правительства Израиля, принятому в 1953 г.
Это единственное в своем роде учреждение объединяет институт, занятый изучением всего круга вопросов, связанных с Катастрофой европейского еврейства, и музей, посвященный памяти ее жертв.
Выставочная экспозиция подробно освещает в хронологическом порядке все этапы Катастрофы. Особенно впечатляет Зал имен, в котором на большом экране, сменяя одна другую, проецируются фамилии евреев, погибших в результате Катастрофы. В Яд ва-Шем зарегистрировано более двух миллионов имен погибших.
На территории музея зеленеет аллея "Праведников народов мира", насаженная в честь людей различных национальностей, спасавших евреев от уничтожения.
Недалеко высится обелиск высотой в 21 метр в память героизма евреев, павших в борьбе с фашизмом.
ЭЙН КЕРЕМ. Южнее горы Герцля в долине лежит территория бывшей арабской деревушки Эйн Керем (в переводе с иврита - "источник в винограднике"). Действительно, здесь у разрушенной мечети бьет источник. Это место связано с рождением Иоанна Крестителя. Сюда поспешила Дева Мария к Елисавете и Захарию, будущим родителям Иоанна, после получения ею благовещения. По-славянски это место именуется "Горняя" (Город Иудин).
В южной части Эйн Керем стоит красивое, украшенное аркадами здание церкви "Посещения", принадлежащее францисканскому ордену. Церковь расположена высоко на склоне горы и построена на остатках византийского храма в месте, на котором, по преданиям, находилось жилище праведника Захарии, отца Иоанна.
Остатки первоначальной византийской церкви были использованы при строительстве церкви Посещения, законченном в 1955 г. Церковь строилась по проекту итальянского архитектора Берлацы. Древняя кладка стены сохранена до высоты 5 с лишним метров возле апсиды алтаря.
Церковь имеет две части, одна над другой, причем эти части не сообщаются друг с другом. Верхняя часть, предназначенная для служб, представляет собой современное культовое сооружение, внутренние стены которого выложены дорогим мрамором и расписаны фресками. Ниже уровня земли находится древняя часть храма. Против входа - алтарь, а слева от него проход в пещеру библейских времен, которая, согласно преданиям, служила жилищем Захарии. В пещере есть мраморная ваза, содержащая воду чудесного подземного источника, забившего, согласно преданиям, в момент свидания Марии с Елисаветой. В левой стене - ниша, в которой лежит известковая плита с углублением в ней, напоминающим форму детского тельца. Плита принесена из пустыни, в которой укрывалась Елисавета с сыном во время легендарного избиения младенцев.
