Это были годы жестокой реакции. Вряд ли они могли быть для сатиры благоприятны.
Приходится признать, что у сатиры не бывает благоприятных годов. Ей никто не кричит «ура», да и «караул» она вряд ли кого-то кричать заставит. Но она существует и борется — одинаково отчаянно как со щитом, так и на щите. А точней — без щита, потому что щит ее не с нею, он — в будущих поколениях.
Что же помогает ей в ее поколении, в ее время?
Ей помогает юмор. Сатиры не бывает без юмора. Сатира невозможна без юмора, потому что ей всегда трудно.
Хотя, в сущности, юмор — это та соломинка, которая никого не спасает. Но когда за нее хватаешься, делаешь движение, помогающее держаться на воде…
Краткость — сестра не только таланта, но и юмора.
Самый скучный роман можно сделать веселым, втиснув его в одну-единственную остроумную фразу. К примеру, повесть о воспитании. На эту тему можно написать много томов, а можно все эти тома втиснуть в одну фразу: «У шести нянек дитя лучше, чем у семи, даже если седьмая нянька — доктор педагогики».
Или, к примеру, повесть о более зрелой поре, когда детство осталось так далеко, что о нем не вспомнишь даже в воспоминаниях. «А когда царевну расколдовали, а дракона заколдовали, и горе отгоревали, и пиры отпировали, — из сказки вышел постаревший Иван-царевич, тяжело опираясь на волшебную палочку…»
Примеры, примеры… Вот некоторые из них…
О судьбе. Ему многое было на роду написано, только он, к сожалению, так и не научился читать.
Об архаизмах. Архаизмы — это слова, забывшие о том, что и они были когда-то неологизмами.
О движении. Главный закон движения; палок не должно быть больше, чем колес.
О зрелости. И теперь, выйдя на широкую дорогу, он уже не рвался в краеугольные камни, а довольствовался скромной ролью камня преткновения.
О полезном действии. Отношение рожденной мышки к родившей ее горе называется коэффициентом полезного действия.
О точке зрения. А что до лысины, то ей главное, чтоб сверху блестело.
О мыслящих машинах. Некоторые люди отличаются от мыслящих машин только тем, что уже давно ни о чем не задумываются.
О крокодилах. Не страшно, когда молодо-зелено. Вот когда старо и по-прежнему зелено, это по-настоящему страшно.
О сороконожках. Где уж тут шагать в ногу со временем, когда попробуй шагать в ногу с самим собой!
О физических законах. На погруженное в жидкость тело действует выталкивающая сила, но не всегда на нее можно рассчитывать.
О всемирном тяготении. Человек привязывается к людям, животным, растениям, чтобы дольше задержаться на этой земле.
О бесконечности. Если бы отрезок не считал себя бесконечной прямой, он вряд ли дотянул бы от одной до другой точки.
О дробях. Знаменатель в дроби своего рода пьедестал: чем меньше дробь, тем больший ей требуется знаменатель.
О погоде. Для бабочки, живущей один день, совсем не безразлично, какая нынче погода.
О рефлексах. Когда идет облава на волков, первыми разбегаются зайцы.
О скептицизме. Скептицизм — это опьянение трезвостью.
О трезвом взгляде на предмет. Когда перед тобой возникнет стена, вбей в нее гвоздь, повесь на него шляпу и чувствуй себя как дома: одна стена у тебя уже есть.
О целях и средствах. Цель оправдывает средства, но — увы! — не всегда их дает.
О пространстве и времени. Поразительно, как это человек ухитряется жить во времени и пространстве, не имея подчас ни пространства и ни минуты свободного времени.
О форме времени. Вероятно, время такое же круглое, как наша Земля. Иначе почему человек, направляясь в будущее, рано или поздно оказывается в прошлом?
О жизни и смерти. Живое умирает, а мертвое существует миллионы лет, потому что оно совсем не расходует времени.
О драконах. Драконы — это змеи, мечтавшие о крыльях и оставившие в легендах свои мечты.
Об археологии. Вавилоняне раскапывали культуру шумеров, при этом закапывая свою.
О публике. Все были разочарованы, что он не смог исполнить на бис свою лебединую песню…
Об индивидуальности. Ох, до чего трудно быть изюминкой! Особенно в ящике с изюмом.
О размножении делением. И любовь к себе бывает плодотворной. У одноклеточных.
О тяжести. Тяжелей всего камни — за пазухой.
