Кари размышлял, что, может, и надо бы держать при своем доме «адских гончих». Безопасность превыше всего. Но сделать этого было нельзя. Собаки должны жить в Собачьей Слободе, там их дом. Кари усмехнулся про себя, вспомнив первую встречу с Никой и Эриком. Знай он, что в действительности представлял из себя Эрик, можно было бы утащить типа в Запределье прямо из кафе. Из кафе — и в Собачью Слободу! Там бы ему и конец пришел. Даже столь сильный способности к подчинению не гарантировали бы Эрику безопасности, попадись он «адским гончим»…
С улицы послышался отчаянный мяв, потом чье-то тявканье. Вот она, вторая причина, из-за которой сюда нельзя привести «гончих». Конечно, можно приказать стае не трогать кошек — и они не станут их трогать, даже если очень захотят. Воля вожака — закон.
Но вот кошки этого не поймут. И разбегутся.
Первым хобби Кари было магическое оружие. Имелось в его коллекции и самое обычное, принесенное с Оборотной Стороны, но магического было гораздо больше. А второе хобби — подкармливать бездомных кошек, которых в городе — что на Оборотке, что в Запределье было великое множество. Многие жили одновременно и там и там. Как-то раз Кари проделал эксперимент — осмотрел свою территорию в на Оборотной Стороне. Выяснилось, что там тоже есть дом во дворе-колодце, что в нем тоже кто-то живет — правда, в небольшом здании оказалось полно квартир. Но больше всего поразило его другое — во время прогулки он встретил четверых своих пушистых знакомцев. Это людям ходить через Предел бывает тяжело — кошки проделывают все гораздо легче.
Имелось какое-то сходство между Кари и кошками. И они, и контрабандист устраивали собственную жизнь совершенно самостоятельно, ходили сами по себе. Наверное, поэтому и были добрыми соседями.
Кстати… Он развернул купленный на Оборотке увесистый кусок ветчины. Надо было его порезать и вынести. Не всякая кошка, живущая у «новых русских» может похвастаться таким вот обедом. Но Кари признавал все только самое лучшее.
Пока он готовил кошачий ужин, снизу снова послышались звуки кошачьей драки, на сей раз тявканье перешло в протяжный вой. Скорей всего, местные обитательницы объединились против приблудной собаки — не «адской гончей», конечно, а самой обыкновенной дворняги. Обычно собаки сюда не заходили, видимо, эта заплутала в лабиринте домов. Ну, и нарвалась.
Оказалось, что кошки загнали собаку в какую-то щель в фундаменте.
Когда Кари вышел, кошки отвлеклись от разборки с незваной гостьей. Они медленно, оглядываясь назад, двинулись к своему благодетелю, решив, что чужая собака все равно побеждена, а вот ужин — вещь, которая ждать никого не будет.
— Держите. Ловите крыс, — наставительно заметил Кари, выкладывая на землю угощение.
Кошки принялись за еду, а Кари удалился, чтобы им не мешать.
Он не стал смотреть, что там за собака оказалась днем в пустом дворе. Еще чего — лезть в кошачье-собачьи международные дела! Пускай сами разбираются с территорией, он то разобрался…
Самоуверенность еще раз подвела контрабандиста. Если бы он вытащил за шкирку загнанную собаку, то был бы немало удивлен. Это была вовсе даже не собака, а небольшой и худющий шакал.
Теперь шакалу предстояло выбираться, но тот, кто привел его сюда, считал, что дело уже выполнено. Кари живет в Запределье именно здесь. Так что шакалу предстояло выбираться и перекидываться в Нику самостоятельно.
Нос очень саднило, было больно. Но, пока не наступила ночь, приходилось терпеть…
— Ника?!
Эвелина всплеснула руками в ужасе, открыв дверь своей младшей подруге и посмотрев, во что она превратилась. От испуга даже горести ведьмы отошли куда-то на задний план.
— Кто с тобой такое сделал? Почему? Зачем ты тогда ушла?! На Нику и впрямь было страшно посмотреть. Нос, щеки оказались исцарапанными до крови, одежда — изодранной. Ее глаза блуждали, похоже, девушка была очень не в себе.
— Кто с тобой такое сделал?! Проходи скорей!
— Понимаешь, Эвелина, — жалобно сказала Ника, я бы ла должна… — она осеклась. — Этот Кари…
Хорошо, что у Эвелины не было дома коллекции оружия. Иначе она схватила бы первый попавшийся кинжал, заперла бы Нику от греха подальше — и пошла бы по городу, желая только одного — найти и прирезать этого «поганого козла».
