«Надо бы взять, — решил он. — Похоже, это не библиотека, а именно распродажа».
Взять не для себя. Для Аси. Ей это наверняка понравится. К тому же, если уж надо объяснять, с кем и с чем она столкнулась, начать можно именно с таких книг. А потом она — очень понемногу — начнет узнавать правду. И это не будет шоком.
«А тем временем и детские книги издавать начнут. Как раз ко времени…» — Он улыбнулся своим мыслям.
— Пожалуй, беру, — сказал он слегка удивленной киоскерше. Та даже не стала лишний раз говорить, что прокат стоит рубль в сутки. Просто записала его координаты — на всякий случай, для отчетности.
Он улыбнулся, уложив книгу в сумку. Вот и будет небольшой подарок.
Постепенно его мысли перешли к тому, что было сегодня утром. Ася была огорчена, но вовсе не собиралась плакать, кидаться на шею, кричать — «не пущу!» Не в ее это характере. Просто еще раз спросила: «Точно не на Кавказ?» «Точно», — успокоил ее Редрик — и не солгал.
Он не стал говорить, что постарается отбояриться от командировки — лучше не надо, мало ли, как оно там сложится.
«Приезжай поскорее…»
Вот и все, о чем она его просила.
Интересно, сколько им отведено на счастье. Здоровье у нее неважное, но это дело поправимое. Нельзя сказать, что он не использовал кое-каких магических приемов, которые, вообще-то, к простым смертным применять нельзя — во всяком случае, без согласия О.С.Б. Если согласие, в конце концов, будет (а не будет, так и черт с ним!), можно даже попробовать продлить ей молодость — точнее, сделать так, что ее внешность почти не будет меняться долгие-долгие годы. Если бы у нее проявились хоть самые крохотные способности к магии, к видению Запределья — тогда бы, конечно, был иной разговор. Но их не было.
Можно, в конце концов, менять собственный облик — уж тут-то никто и ничего указывать ему не будет. Станет чуть-чуть стариться — вместе с ней. Хотя бы внешне, хотя бы иллюзорку создаст.
Вообще-то, рановато о том думать. Ей двадцать один — это, по меркам реального мира самая малость. Вот только для Редрика к этому времени «самой малостью» была и сотня. В Запределье все иначе, в том числе — и с возрастом. А он там родился и вырос.
— Явился? — тон Эйно был вполне спокойным, но Редрику почудилось, будто бы шеф чем-то очень раздражен и обеспокоен. — Знаешь что, Ред, я тебя сегодня буду отговаривать. Сам отправлюсь — и точка.
— Что-то случилось?
Редрик едва подавил вздох облегчения. Что бы там ни случилось, сегодня вечером он будет у Аси. Надо бы только позвонить и предупредить.
Но Редрик ощущал себя сейчас, как пациент, пришедший на неприятную медицинскую процедуру, честно постучавшийся в кабинет и внезапно обнаруживший, что кабинет заперт — доктор заболел. Обычно самочувствие после этого немедленно улучшается, даже зубная боль порой моментально проходит.
— Случилось, — пробормотал Эйно. — «Свободу» не слушал? Все новости — оттуда, больше пока почти ничего не известно. В городе Сильвара волнения. Вроде бы, войска диктатора стреляли в народ. А больше никто ничего пока не знает. Началось, кажись… — недоговорив, он махнул рукой.
Если в столице Констанцы — Михайграде — Редрик бывал, притом — несколько раз (правда, слишком давно такое случалось), то Сильвару он даже не проезжал. Просто знал, что есть такой небольшой городок на севере страны.
— Думаешь, как-то все связано? — Редрик пожал плечами.
— Не знаю. Потому туда и собираюсь. И потом… — он досадливо поморщился, глядя на Редрика. — Гость тут у нас. С самого утра.
— Что за гость? — Редрик ничего не понял. — При чем он тут?
— При том! — Эйно уже не скрывал досады. — Из СВА! Парламентера прислали. Полный армагеддец!
— Что-о? — вот в такое верилось с трудом, все мысли Редрика разом улетучились. Событие было настолько из ряда вон выходящим, что его даже не с чем было сравнивать. Кошка с собакой вполне могут сделаться лучшими друзьями, если у них один хозяин. Но маг из «Воинов Армагеддона» в качестве гостя Отряда «Смерть бесам!» — это выходило за рамки нормального понимания.
Сколько существует О.С.Б., почти столько же ему пришлось и воевать с другой силой, которая для непосвященных может показаться почти похожей. Почти, да не совсем: у тамошних магов имелись совершенно противоположные намерения. Одни были за развитие людей, неважно, посвященных или нет. «Человек должен обрести крылья, или он погибнет — рано или поздно. Эволюция — бесконечный путь, а отступление, спад — это гибель». Так считали маги из О.С.Б. — и Темные, и Светлые, и Нейтралы.
