— Да провалитесь вы с вашими китайскими масонами! — визгливо, по-бабьи, заорал тип. — Людям жрать нечего!
И умолк.
Просто ему было очень сложно понять происходящее — невысокий парень, по виду — явный хиппи, не отличающийся физической силой — ухватил его за шкирятник. А потом развернул к себе, держа на весу, и отчетливо сказал:
— Пошел вон, — и добавил — уже тише — куда именно.
— Ты, козел… а… — Тип неожиданно захлебнулся слюнями, и его начало корчить.
Это было даже не заклинание — так, простейшая ерунда. Провокатора скрутила страшнейшая резь в животе — только и всего.
— Беги, говорю, а то хуже будет, — тихо проговорил Редрик. — И друганов своих прихвати.
Он опустил провокатора на землю. Тому не пришлось объяснять дважды — он сам был готов не то что бежать, а лететь до ближайшего туалета, хотя, надо думать, поздно — как говорится, процесс пошел.
Все случилось в какие-то секунды. Митингующие еще не сразу сообразили, что на них только что было нападение, а Редрик уже оказался около девушки, пытавшейся подняться. К счастью, она всего лишь ушиблась, не более того.
…Ее нельзя было назвать особенно красивой. Пожалуй, немного полновата, волосы неопределенно-русого цвета, черты лица — острые, а не плавные. Конечно, синие глаза — это замечательно, но Ася почти постоянно носила очки.
Но, когда Редрик попробовал разобраться в своих отношениях с ней, он понял — это уже поздно. Наверное, уже после митинга было поздно. Он честно пытался найти у нее хотя бы тень способностей к магии — без толку.
«Знала бы она, сколько мне лет на самом деле, и кто я на самом деле такой», — думал он иногда, но понимал, что и это ничего бы уже не решило.
Вообще-то, отношения с обычными людьми тех, кто может жить и в этом мире, и в Запределье, как правило, не приветствуются. Между прочим, о существовании Аси никто из О.С.Б., вроде бы, не подозревал — по крайней мере, Редрик сделал все, чтобы подозрений не возникло.
Что делать дальше, было тем более непонятно: Редрик, если с ним ничего не произойдет, будет жить еще очень долго, он не изменится внешне. А она… ей придется стареть.
Но пока это было неважно, совершенно несущественно.
— Ты до Нового года успеешь?
— Успею, — заверил Редрик, откинув собственные недавние сомнения. Правда, внутренний голос где-то в глубине все же вякнул: «Или успею, как Семецкис…» Но подавлять малодушные внутренние голоса должен уметь любой маг.
— Вот и хорошо. — Она легонько обняла его. — Будет большая компания. А хочешь — можно вдвоем?
— Да, наверное, лучше вдвоем, — кивнул он, думая о том, что, в конце концов, Констанца даже «горячей точкой» не считалась. Ред помнил, что там было «горячо», и даже слишком, но лет пятьдесят назад. Так ведь тогда и во всей Европе оказалось очень сложно выжить.
Ася выбрала наугад кассету, поставила в магнитофон. Техника была так себе, но главное — работала.
— Ты завтра — с утра?
— С утра. А потом сразу — в Киев.
В магнитофоне раздался щелчок, потом послышалась незнакомая Редрику песня.
Не ищи меня, пожалуйста,
я ушла гулять по городу полутенью,
полусветом мимо заспанных домов.
Я спасу от одиночества эти улицы и дворики,
позабытые домами ради отдыха и снов
— А кто это? — спросил Редрик. Ася собирала записи всяческих поэтов-бардов, по большей части — совершенно неизвестных Редрику, — и за последние несколько месяцев она успела изрядно заполнить пробел в его эрудиции. Но эту песню он слышал впервые.
— Это Вера Матвеева, — пояснила девушка. — Она умерла давным-давно.
Песня была грустной — о расставании навсегда.
— Ты бы другое что-нибудь поставила, — попросил он.
— Как хочешь. — Она выключила магнитофон, переставила кассету — на сей раз негромко зазвучал БГ, не узнать которого было невозможно.
Она потушила торшер.
— Тебе вставать завтра рано…
— Ред? Ты не уснул?
Конечно, она знала, что Редрик не уснул. Он никогда не засыпал прежде, чем послышится ее равное спокойное дыхание.
— Еще нет…
— Ты знаешь, я еще не проверялась, но по-моему… — Она прижалась губами к его уху.
Новость, которую сообщила Ася, была столь странной, что Редрик минуту собирался с мыслями. Какой он дурак, надо было с самого начала догадаться! А он…
