Предел. Притягательный и ужасающий одновременно, зависимый от разумных существ на планете. Запределье появилось, вероятно, в тот самый момент, когда первобытный человек сделал ручное рубило или решил, что охотиться с дубиной будет как-то сподручнее.
То было отражение мыслей и ощущений людей, — по крайней мере, в начале. Теперь же мир, существующий рядом с нами, был во многом самостоятелен, мало того, сам порой влиял на текущую реальность.
Но одно дело — влияние, и совсем иное — тварь из-за Предела, каким-то образом перебравшаяся в этот мир. В Петербург.
Вообще-то, «латать» прорывы в наш мир — задача О.С.Б. Но одно дело, если это угрожающий прорыв, и совсем иное — если это слабый прокол. Вполне достаточный, чтобы в нашем мире оказалась большая черная собака. Или же — человек с собакой, которой ничего не стоит сожрать хозяина.
Кстати, для неподготовленного жителя Запределья провалиться в текущую реальность — такая же большая беда, как для обыкновенного петербуржца — оказаться закинутым в незнакомую реальность, в которой со вполне разумными существами живут и чудовища — механические и не только. Оля едва не оказалась там по случайности. Ее вовремя спасли Настя и Эд.
— Если это сотворил Кари… — сказал Редрик, и голос миролюбивого «хиппи» не предвещал ничего хорошего.
— Нисколько не сомневаюсь, что так и есть. — Эйно кивнул. — Думаю, дело было так: он продал псинку за бешеные деньги этому южанину. А потом еще получил деньги побольше — кто-то заплатил за «чистое» устранение конкурента. Я уже попросил наших друзей — пускай узнают, кому этот несчастный мог помешать. Наверняка выйдем на Кари.
— Который давно успел скрыться, — пожал плечами Эд. — Такое уже бывало — года три назад.
— Помню, как же. Только трупов тогда не было. Девушка вдруг с тревогой посмотрела на Эйно.
Тот (хотя и был начальником Темного подразделения «Умбра») не стал говорить ничего вроде «кажется, у нашей юной коллеги есть особое мнение» — он просто кивнул.
— Послушайте, а почему мы не поехали прямо сейчас? Оно ведь там, в поселке… — она запнулась.
— А ты вспомни, — голос Эйно не был насмешливым, — когда в Запределье наибольшая активность почти всех существ? Правильно, днем.
— Значит, собака днем куда-нибудь спряталась. Значит, она — ночное существо? — Оля была несколько сконфужена. Разумеется, она давным-давно знала, почему считается, что всяческая «нечистая сила» может привидеться, как правило, ночью. Если это — проявления Запределья, то все понятно: там самые неприятные явления случаются днем. Такой вот обратный порядок.
— Именно. Думаю, она из поселка и не собиралась уходить. Да на месте разберемся…
Стоянка находилась рядом со зданием, принадлежавшим О.С.Б. Здесь, в здании на Петроградской, было всё — и офис, и библиотека, и столовая, и «общежитие» — уютные комнаты для тех, кто не желал куда-то уезжать после рабочего дня.
Любопытно, что машины на стоянке, обнесенной символическим забором, никто не охранял. А случаев угона не было. Даже если бы и нашелся какой-то отчаянный, решивший завладеть «плохо стоящей» машиной — все равно ничего бы не получилось. Внешне автомобили выглядели совершенно заурядными, но вот их «начинка», пожалуй, довела бы горе-угонщика до сумасшедшего дома.
— Усаживайтесь, — кивнул Эйно, залезая на водительское сиденье.
Настя и Оля оказались позади, там же примостился и Эд.
А Редрик сел впереди. На руках у него была кошка — та самая Кассандра, которая встретилась Оле в коридоре. И не так уж важно, что милицейские собаки поджали хвосты при встрече с неведомым. Кошки — высшие существа, и Кассандра лишний раз это подтверждала.
«Надеюсь, это дело не подвиснет, как история с письмом самоубийцы полтора месяца назад, — неожиданно подумал Редрик. — Хотя, к чему бы здесь это письмо? Оно ведь никак не связано…»
Но всю дорогу он выглядел напряженным, как будто внимательно прислушивался к самому себе. Эйно обернулся в его сторону, но промолчал. Вот точно таким же Ред выглядел лет двадцать назад, когда ему предложили неожиданное задание. Но тогда-то оно было куда более серьезным и опасным, и все это понимали сразу — Ред в том числе.
