— И тоже от Тайфа Ломи! — Бруинг улыбнулся. Он не хотел договаривать все сразу.
— От Тайфа? — переспросила Эллея Тис, и глаза ее стали большими. Бруинг заметил это.
«Не так все просто, — подумал Сутто. — Видимо, Тайф ей не безразличен. Или я ошибаюсь?..»
— Молодчина этот Ломи, — холодно, в упор помощник Око-лонга смотрел на исполняющую Эллею Тис. Но она с достоинством выдержала этот тяжелый взгляд. — Отправился в командировку, от самого ни слуху ни духу, даже многосторонний заинтересовался, а он, понимаешь, женится!
Эллее стало совсем неловко. Разговор шел по иному руслу. Сутто все переиначил.
— А что еще, кроме замужества, может предложить простой изыскатель? — Бруинг с трудом удержался от улыбки. — Может быть, свой пространствер?..
— Я бы не хотела говорить об этом, — нашлась Эллея.
— Почему же?
— Вот! Возьми же! — она с некоторым раздражением протянула ему письмо, от волнения переходя на «ты».
В глубине души Сутто был удовлетворен. Он добился своего.
Письмо было написано от руки плавиковой ступкой на простуране. Его почти невозможно было уничтожить.
«Это тоже кое о чем говорит», — подумал Сутто и начал читать:
«Здравствуй, Эллея!
Когда ты прочтешь это письмо, я буду далеко. Не суди меня строго. Мне так проще. Да и тебе, видимо, тоже.
Мы давно знаем друг друга. И не только по работе.
Я решил, что больше тянуть нельзя. Сутто никогда не женится на тебе. А годы идут. И неизвестно, что ожидает нас впереди.
Честно говоря, ты мне давно нравишься. Только я не решался об этом сказать. Думал, что ты будешь счастлива с другим. Но ошибся.
Решай, конечно, сама. Но я уверен: у нас будет настоящая семья. Давай поженимся!
Тайф
729164386-12
Знаешь, человек все время активно ищет решение, но не всегда осознает цель поиска».
— Откуда у простого изыскателя столько красноречия? — сыронизировал Сутто, дочитав письмо. — Ты можешь это объяснить?
— Разумеется, нет, — Эллея Тис нетерпеливо барабанила пальцами по чашке. Теперь она сомневалась, стоило ли доверять такое письмо Сутто.
— И я не могу. Могу сообщить тебе другое. Тайф Ломи пропал. Его нет. Его нигде не могут найти. Никто не знает, где он.
— И даже многосторонний? — эти слова вырвались у Эллеи помимо воли. Сутто строго взглянул на нее.
— А почему он должен знать? Ведь Летящий — обыкновенный изыскатель…
— Ты знаешь, — сказала Эллея Тис, — прошлой ночью я видела Одинокого Охотника. Он появился после полуночи и так светился в моем окне, что я долго не могла уснуть…
— Почему ты сразу не сказала об этом? — чуть не крикнул Сутто Бруинг. — Ведь последний раз Одинокого Охотника в наших краях видели три года назад! Ты же помнишь те беды, которые он принес? — Он подошел к креслу Эллеи и присел на край. — Я думаю, ты зарегистрировала его посещение?
— Нет, — Эллея Тис была растеряна. — Нет, я не могла этого сделать. А теперь уже поздно сообщать…
— Может, и к лучшему, — Бруинг постарался успокоиться. Шутка ли: появление Одинокого Охотника! Неизвестно, что теперь будет.
— Мне было так страшно, Бру, — Эллея вдруг чуть-чуть прижалась к нему, сидящему теперь рядом. — Охотник хотел убить меня. Когда он натянул тетиву и стрела смотрела мне в грудь…
— У него был арбалет? — поспешил спросить ее Сутто, пользуясь переменой ее настроения.
— Нет, по-моему, бухна. Или лук. Я точно не помню.
— Постарайся вспомнить.
— Это важно?
— Очень.
— Я, честное слово, не помню.
— Знаешь, Лле, ты подумай хорошенько. Успокойся и подумай. Вспомни все, что было.
— Что было? Я спала. И вдруг почувствовала: кто-то смотрит на меня. Это был он, Одинокий Охотник. Помню его глаза. Они горели. Но, понимаешь, они были добрыми. В них не было зла. Я это ощущала.
Сутто слушал ее не перебивая. Казалось, он впитывает каждое слово.
— Но стрела была направлена на меня. Я не знаю, почему он передумал. Я вообще ничего не знаю. Зачем мне знать?.. Потом Охотник повернулся в сторону и выстрелил. Стрела рассекла ночь, словно молния. Я испугалась. Вспышка осветила пространствер…
— Какой пространствер? Чей?
— Не знаю, Бру. Не помню.
— А номер? Там был номер?
— Не помню, Бру. По-моему, номера не было. Но я точно не знаю.
