Но, кроме шуток, что ей теперь с ней делать? Оставлять в городе нельзя, это факт. Значит, снова — здорово? Очередная благотворительная акция. Только — только с одной развязалась, вторая подоспела. Ох, и когда же она поумнеет!
В дверь постучали.
— Да, — сказала Ариана, — входите, не заперто.
Вошел Брайен.
— Все хуже некуда, — начал он с порога, — эту неуклюжую каракатицу не просто ищут. Там настоящая облава. На улице полно служителей и они очень внимательно приглядываются к народу.
Ариана закатила глаза.
— И это еще не все. Они и на воротах стоят, проверяют выезжающих. Очень тщательно проверяют.
— Ну, я так и знала.
— Я тут послушал, о чем эти эгидцы болтают, — продолжал Брайен, — так вот, святотатство в храме карается очень сурово. Как минимум, тюрьма. И плаха — по максимуму.
— Азмавир! — ахнула девушка, — плаха за статую?
— И за пострадавшую настоятельницу, — добавил он, — покушение, между прочим.
— Свихнуться можно.
— Где это недоразумение? — вдруг заметил Брайен, осмотревшись.
— Внизу, обедает.
— Прекрасно, в самый раз. Подходящее место для того, чтобы быть обнаруженной. Кстати, поблизости от гостиницы я видел служителей.
— Этого еще не хватало, — Ариана поднялась на ноги, — пойду, приведу ее.
Лаенн с обедом почти управилась, но услышав о поисках, у нее резко пропал аппетит. Так что, уговаривать ее вернуться в комнату не пришлось. Она резво поднялась по лестнице наверх, тараща испуганные глаза.
— Ну все, я пропала, — сказала она, оказавшись внутри, — там на меня целая облава, это правда?
— Правда, — подтвердил Брайен, — даже странно немного. Как будто, государственного преступника ловят.
Лаенн всхлипнула.
— Ой, мама, что же мне теперь делать?
— Да ничего, — Ариана пожала плечами, — сиди здесь пока. Сюда никто не войдет.
— Но я же не буду всю жизнь здесь сидеть.
— Вряд ли, тебя будут так долго искать. Да и хозяин гостиницы не будет в восторге от твоего присутствия.
Эта перспектива ужаснула девушку еще больше.
— Если ты намерена вытаскивать ее из города, — вполголоса сказал Брайен Ариане, — то делать это нужно сейчас. Вот, только каким образом это делать, я не представляю.
— У меня есть идея, — отозвалась та и посмотрела на беглянку, — Лаенн!
— Да? — та поспешно вытерла слезы рукавом.
— Всех выходящих из городских ворот осматривают.
— Ой! И как же мне… О-о, великая богиня Эгида!
— Есть только один способ, — продолжала Ариана.
— Какой?
— Превратить тебя во что-нибудь.
— Превратить?
Оба, Лаенн и Брайен уставились на нее с изумлением.
— Ну да. Ненадолго. Это совершенно безопасно, не бойся.
— Во что превратить? — шепотом спросила Лаенн.
— Например, в мышь. Мышей они осматривать не станут.
— В мышь? — девушку передернуло, — а в кого-нибудь другого нельзя? Я терпеть не могу мышей.
Брайен фыркнул.
— А ты в зеркало не смотри, — съязвил он.
— Мышью быть удобно, — проговорила Ариана, — я могу спрятать тебя в рукав или карман, и никто вообще не заметит твоего присутствия. К тому же, как только мы покинем Эниар, я сразу же тебя расколдую.
— Правда?
— Ну конечно. Я и сама не очень люблю мышей.
Лаенн задумалась. Видимо, ничего путного ей в голову не пришло, поэтому она вздохнула и покорилась.
— Хорошо. Пусть будет мышь. Брр!
— Ладно, — Ариана поднялась со стула, — только уговор: не бегать. Сиди на месте. Ты в курсе, как сложно ловить маленькую мышь?
— Я не буду бегать. Я вовсе не хочу остаться мышью на всю жизнь.
— Соображает, — пробурчал Брайен.
Лаенн побледнела и зажмурилась, явно готовясь стать мышью. Наверное, она думала, что это очень болезненно и долго. На деле все произошло за секунду. Ариана взмахнула кистью руки и произнесла:
— Риверта.
Легкая вспышка — и на стуле сидит маленькая серенькая мышка.
Брайен присвистнул, подошел ближе и осмотрел ее со всех сторон.
— Впервые такое вижу, — сказал он, — она так на мышь похожа.
— Она и есть мышь.
— И что, совсем ничем не отличается?
— Ничем.
— А говорить умеет?
— А ты где-нибудь видел говорящих мышей?
Он фыркнул.
Ариана надела лямку мешка на плечо, протянула руку к мышке и осторожно подцепила ее со стула. Мышь задрожала, закатила глазки и обмякла.
— Вот новости! — воскликнул Брайен, — да она в обморок хлопнулась. Первый раз вижу мышь в обмороке.
