Ариана сидела в седле и ехала очень медленно, так как ее новоприобретенный спутник шел пешком. Чтобы лошадь не нервничала, ей пришлось применить заклинание Спокойствия. Не хватало только, чтобы та в самый неподходящий момент пустилась в галоп, сбросив седока на землю.
Ехали молча. Ариана еще не вполне проснулась, да и, честно говоря, была не расположена к разговорам. Она думала о том, что на некоторое время ее путешествие затянется и она не сможет ехать быстро. Так что, вряд ли она успеет добраться до Эниара раньше вечера.
Спутник ей тоже попался не из разговорчивых. Он упорно молчал и смотрел только перед собой. Утром, еще находясь в доме Джонсен, он вручил ей массивный перстень с изумрудом в качестве будущего амулета и угрюмо бросил, чтобы она его не потеряла. Ариана вместо ответа сунула перстень в карман и застегнула его на пуговицу.
Дорога резко повернула направо и Ариана, ехавшая чуть впереди, заметила медленно идущую фигуру в длинном сером балахоне и с котомкой за плечами. Внезапно человек резко обернулся и замер, напряженно вглядываясь назад.
Девушка поняла, кто перед ними. Похожие балахоны ей уже приходилось видеть. Служитель Эгиды. Интересно, почему он один? Обычно, они всегда ходят группами.
Между тем, служитель выхватил что-то и заметив, как блеснула на тусклом, утреннем солнце сталь, девушка поняла, что это кривая сабля.
Брайен ощерился и наклонил голову вперед. Его глаза блеснули нехорошим зеленым огнем.
— Видимо, просвещение Эгиды происходит подобным образом, — громко сказала Ариана, — покайтесь, пока целы.
Служитель чуть заколебался.
— Я вовсе не собираюсь нападать на вас, госпожа, — отозвался он, наконец, но сабли не убрал, — это мера предосторожности. В дальнем пути — не лишнее.
— Никто не собирается на вас нападать.
— Хорошо, если б это было так.
— Уберите вашу саблю, в таком случае.
— Я повременю, — не сдавался служитель.
— Ладно, — Ариана повернула обе руки ладонями вверх и на них вспыхнули сгустки пламени, — мне путешествовать в таком виде?
— Госпожа — маг, — склонил голову служитель, — и мое оружие для нее — игрушка в руках ребенка. Хорошо, я уберу его.
Помедлив, он убрал саблю. Огонь на ладонях девушки погас.
— Мы проедем мимо, — сообщила она, — чтобы вы могли чувствовать себя в безопасности.
— Нет — нет, не нужно, — замотал он головой, — вы ведь направляетесь в Эниар. Я не ошибся?
— Допустим.
— Вы ведь не возражаете, если я пойду с вами, госпожа? До Эниара. Дорога менее опасна, когда ты не в одиночестве.
Ариана приподняла брови.
— Разве здесь опасно? До сих пор я ничего подобного не встречала.
— Значит, вам повезло, — служитель печально вздохнул, — нас было пятеро. Пять служителей мудрой и справедливой Эгиды. Мы несли мир и утешение людям. Но увы, этот мир несовершенен. Два дня назад на нас напали и из пятерых в живых остался только я.
— Бандиты? — уточнила Ариана.
— Можно называть их как угодно, но в этих людях не осталось ничего человеческого. Они осмелились напасть на служителей высших сил.
— У этих служителей частенько есть, чем поживиться, — хмыкнул Брайен, — именно поэтому они всегда являются желанной добычей грабителей.
Служитель Эгиды бросил на него опасливый взгляд. Видимо, лицо Брайена не показалось ему располагающим, потому что он побледнел и сглотнул. После чего, пристроился к лошади с другой стороны.
— Госпожа, — тихо произнес он.
Ариана повернула к нему голову.
— Ваш спутник, госпожа.
— Что?
— Он… вы уверены, что он не опасен?
— Не волнуйтесь. Он на вас не набросится.
Брайен это услышал и ухмыльнулся, как будто случайно продемонстрировав свои зубы.
Служитель заметил это и съежился.
— Госпожа слишком молода и неопытна, — пробормотал он, — чтобы хорошо разбираться в людях.
Ариана пожала плечами.
— Вы не видите того, что очевидно для меня, — продолжал служитель, — ваш спутник одержим злом.
— Возможно, — не стала она спорить, — но тем не менее, для вас он не опасен.
— Кто знает, не опасен ли он для вас.
— Нет.
— Госпожа, на этом свете есть создания, которым нельзя позволять существовать, — серьезно и даже как-то торжественно произнес служитель.
