И фыркнула, отметая эту идею. Глупее не придумать. Если б ее похитили, она бы не вернулась в лес, чтобы написать записку.
Ее обманом завлекли в ловушку? Но почему?
Нет, так она никогда ни до чего не додумается.
— Мисс Эвериан, — прозвучал над ней чуть суховатый, дребезжащий голос, — мисс Эвериан, пора закрываться.
Ариана подняла голову и увидела мистера Джонса. Он стоял перед ее столом и смотрел на нее с некоторой участливостью и сочувствием.
— Задремали? — спросил он, — это ничего. Это бывает.
— Я задумалась.
Девушка начала складывать свои записи и письменные принадлежности. Книги сложила аккуратной стопкой. Завтра она все равно сюда вернется, так что, ни к чему расставлять их на полках.
Мистеру Джонсу пора было закрывать библиотеку. Было уже слишком поздно.
— Магистр Нивиерти просил вас зайти к нему перед уходом, — сообщил ей библиотекарь.
Ариана кивнула.
— Он еще не ушел?
— Он сказал, что дождется вас.
— Понятно. Спасибо, мистер Джонс. До завтра.
И повесив тяжелую сумку на плечо, девушка вышла за дверь.
Интересно, сколько сейчас времени? Наверное, уже довольно поздно. Впрочем, какая разница. Ее комната находится недалеко, и она еще успеет поужинать. Да, об ужине вспомнилось немного поздно. Оказывается, ее желудок давно просил пищи, но умолк, тщетно пытаясь достучаться до сознания хозяйки.
Дверь в кабинет Нивиерти была гостеприимно приоткрыта. Ариана все же для проформы постучала, а потом вошла.
Магистр сидел в кресле за столом и просматривал какие-то бумаги. Приход девушки некоторое время оставался незамеченным. Точнее, Нивиерти просто не обращал на него внимания, шевеля губами и дочитывая какой-то документ. При этом он озабоченно сдвинул брови.
Ариана прошла в кабинет и села на стул. Поведение магистра не было из ряда вон выходящим. Он частенько так себя вел. Поэтому, девушка поудобнее устроилась на сиденье и повесила сумку на спинку.
Две минуты прошли в полном молчании. Потом Нивиерти положил бумагу на стол и поднял голову.
— Мисс Эвериан, — проговорил он.
— Да?
— Как продвигаются ваши изыскания?
— Мне осталось найти три заклинания.
— Это хорошо. Это значит, что вы почти закончили. Вы быстро работаете, мисс Эвериан. Но могли бы работать еще быстрее.
Ариана приподняла брови.
— Я заметил, что в последнее время ваши мысли витают где-то очень далеко от заклинаний и предстоящей работы. И вы выглядите очень озабоченной. Что случилось, мисс Эвериан?
— Случилось? — она была немного захвачена врасплох, — ничего, магистр. Ничего не случилось.
— Но вы о чем-то думаете. Вас что-то тревожит?
Ариана колебалась. Она не знала, следует ли ей посвящать магистра в свои проблемы. Но с другой стороны, если она не расскажет, это все равно не принесет ей облегчения. Да и озабоченность никуда не исчезнет.
— Да, пожалуй, — кивнула она наконец, — тревожит. Моя подруга. Она пропала.
И девушка в общих чертах рассказала Нивиерти, как обстоят дела. Он выслушал ее, не перебивая и не задавая наводящих вопросов. И лишь тогда, когда Ариана замолчала, он осведомился:
— Вы думаете, что в этой истории что-то не так?
— Да. То есть, я чувствую, что в ней что-то не так.
Он чуть сдвинул брови.
— Это серьезно. Ваши предчувствия, мисс Эвериан… Вам с вашей силой нужно внимательно прислушиваться к своим ощущениям.
— Но я все равно не могу сказать ничего определенного, — пояснила Ариана.
— Это понятно. И вы хотите найти вашу подругу?
Девушка посмотрела на него с удивлением, которое, впрочем, тут же прошло. Сделать такой вывод было несложно.
Пару минут магистр размышлял, постукивая пальцами по столу. Потом заговорил:
— Тут ничего не поделаешь. Придется вас отпустить.
Вот тут Ариана едва не упала со стула. Одно из двух: либо у нее не все в порядке со слухом, либо у Нивиерти плохо с головой. Будучи в здравом уме, он не мог такого сказать.
— Толку от вас все равно не будет, раз ваша голова занята этой проблемой. Свое задание вы почти выполнили. То, что осталось найти — непринципиально.
— Магистр! — воскликнула она.
Он приподнял брови.
— Вы думали, что вас будут удерживать силой? Что вы! Я — не магистр Каверли, подобных методов я не применяю. И когда у моих соратников появляются личные дела, я иду им навстречу. В разумных пределах, разумеется.
