Демон бешено взвыл и резво отпрыгнул назад, злобно скалясь и прижимая поврежденную руку к груди.
— Ха-а-а, — выставил гнилые зубы Уж. — Хреновый из тебя демон!
Не ожидая ни секунды, демон, словно таран, с диким ревом понесся прямо на Ужа. Тот же, уверенный в своей силе и несокрушимости, ринулся на встречу, бешено крича и размахивая топором.
Ловко уходя от косого удара, Наргх царапнул когтями правой руки по лицу Ужа. Бандит хрипло закричал, его кулак устремился в лицо демона, но Наргх успел поймать руку и с хрустом ломающихся веток вырвал ее, оголяя кости и мышцы. Кровь хлынула фонтаном, забрызгивая все вокруг.
Уж бешено заорал, выронил топор и попятился назад, зажимая истекающую кровью рану. Не пройдя и трех шагов, он споткнулся о чье-то тело и с грохотом рухнул на землю. Его тело перекатывалось из стороны в сторону, из глотки доносился жуткий вой. Из того места, где некогда была его левая рука, фонтаном била кровь.
Демон презрительно посмотрел на барахтающегося, хрипящего и теперь уже однорукого главаря банды. В сей раз жалости в Наргхе не было ни на грамм. Наоборот, ярость прямо таки била ключом. Где-то в глубине души Наргху даже захотелось прикончить однорукого разбойника.
Через мгновение демон зашагал к хижинам, рыская глазами в поисках ямы, где должны сидеть две женщины. Нашел он ее быстро.
В яме глубиной примерно в полтора человеческих роста сидели прислонившись друг к другу две чумазые женщины. Их лица отражали лишь страх и усталость. Узрев демона, они сразу же завизжали и прижались к земляной стенке, словно загнанные в угол пугливые кролики.
Клоин и Дайна поспешно вышли в лагерь, с ужасом озираясь по сторонам. Надо признать, зрелище, представшее перед ними, было не из приятных: всюду валялись трупы; один еще живой человек барахтался, как выброшенная на сушу рыба, и зажимал кровоточащую рану, где некогда присутствовала рука. Недалеко от места схватки они заметили склонившегося над чем-то Наргха. Девочка, узрев истинный облик своего спасителя, замерла, как вкопанная.
— Не бойся, Дайна, это Наргх… в своем истинном облике, — пояснил Клоин.
— Кто он? — дрожащим голосом спросила девочка, даже не собираясь приближаться к странному существу.
— Он демон. Добрый демон. Хочешь верь, хочешь нет, но это правда, — проговорил парень, но Дайна все равно стояла, как столб, и не могла отвести испуганного взгляда с Наргха.
Через некоторое время, Клоин, попросив демона отойти подальше в сторону, вытащил несчастных женщин из ямы.
— Мама! — кинулась к матери Дайна, уже не обращая внимания на жуткого Наргха. Та с радостью и слезами заключила ее в объятия, постоянно целуя и что-то невнятно бормоча.
Чуть прейдя в себя, они снова вспомнили о Наргхе.
Мать девочки осторожно глянула сначала на демона, потом на парня, дрожащим голосом спросила:
— Кто вы?
— Мама, это демоны, но они добрые, — внезапно ответила на не предназначавшийся ей вопрос Дайна.
— Демоны? Вы пришли за нашими душами?! — выпучились глаза женщины.
— Мама, они убьют нас! — внезапно заверещала сестра Дайны.
— Нет, нет, — скривился Клоин. — Демон только он, я человек. И мы не за вашими душами пришли, то есть мы вообще не за чьими душами не пришли. Мы вас спасли.
— Не бойтесь нас, — прорычал демон. Но от его грозного голоса лица несчастных женщин побледнели еще больше.
— Девочки, бегите! Бегите и не оглядывайтесь, — приказала мать Дайны и попятилась, хватая за руки дочерей. — Изыди, демон! Во имя Создателя, изыди!
Через мгновенье они уже покинули общество своих спасителей. Три хрупких силуэта быстро растворялись среди многочисленных стволов деревьев.
Клоин уныло посмотрел им вслед и с усмешкой произнес:
— Вот люди! Их спасешь, а они тебе даже спасибо не скажут.
— Я всегда говорил, что вы странные, — заявил демон, надевая плащ и рыская глазами в поисках перчаток — в горячке боя он бросил их неизвестно куда.
Обрубленная кисть перестала кровоточить, но все равно продолжала неимоверно болеть. На ней осталось всего два пальца. Конечно, со временем регенерация сделает свое дело, и кисть демона снова отрастет. Но сейчас его левая рука — всего-навсего недееспособный обрубок.
