Воры подъезжали все ближе. До них уже доносились неразборчивые разговоры людей.
— Может разбойники? Хотя странно было бы! Обычно они не грабят так близко от деревень, — с едва заметной тревогой сказал Клоин.
— Похоже, я кое-кого узнал, — прищуриваясь, произнес Флит, на его лицо осела гримаса озадаченности. — По-моему, тот что машет — это Горен. Остальных не знаю.
— Да, точно, это он! — подтвердил младший брат, вглядываясь в лицо упомянутого типа. — Чтоб его демоны сожрали! Он, наверное, хочет разобраться на счет вчерашнего!
— Говорил я тебе, не связывайся с ним. Говорил же, — с упреком посмотрел на Клоина Флит. — Теперь проблем не оберемся.
Клоин сразу умолк, словно ему язык вырвали. Надо признать, на то были причины. Дело в том, что вчера вечером в трактире к ним пристал изрядно подвыпивший мужик — Горен. Сначала он вел себя вполне мирно, но, опрокинув еще пару кружечек пива, начал доставать их глупыми вопросами и грубить. Он говорил, что они, мол, не местные и что им надо выметаться из ЕГО деревни, что нечего всяким бродягам делать среди порядочных граждан империи. Правда, его порядочным гражданином можно было назвать уж с очень большой натяжкой. Обычный небритый и грязный крестьянин, любитель пива и женщин.
В общем, братья терпели, терпели, да не вытерпели. Точнее, не вытерпел только Клоин и со всей дури вмазал обидчику прямо в глаз. Горен же не захотел терпеть такой наглости и напал на него. В конце концов победил Клоин, потому что был трезвее и сильнее.
Измочаленный Горен, пьяный и озлобленный, пообещал отомстить ему и поспешно удалился. Флит долго ругался и осуждал брата, говорил, что, мол, нечего наводить лишний шум, что им не нужно показываться на людях. Но разгневанный Клоин послал Горена ко всем демонам и сказал Флиту, что нечего терпеть всякие оскорбления от поганого пьяницы. Но через время они уже и позабыли об этом, ведь им пришлось сосредотачиваться на другом, более важном деле.
— Что, уродцы, удрать решили? — с усмешкой обратился Горен к подъезжающим братьям. Под его правым глазом красовался немалых размеров фингал, так успешно поставленный Клоином в недавней драке. Огромный синяк наверняка привлекал насмешливые взгляды и ухмылки, что точно не доставляло радости Горену.
— Чего тебе еще надо, а? — грубо спросил Клоин, понимая, что лучше не дерзить этому типу, но его гордость неудержимо лезла наружу. — Мы с тобой еще вчера все решили.
— Ничего мы не решили! — отрезал Горен и, ни секунды не размышляя, обратился к окружающим его типам. — Скиньте их с коней.
Четверо дюжих мужиков подбежали к братьям и быстро стащили их с лошадей.
— Отойдите, — спокойно сказал Горен мужикам, вытаскивая короткий, грубо заточенный меч, и, злобно посмотрев на братьев, тихо добавил. — Сейчас я сам с ними разберусь.
Тем временем Наргх несся на всех порах к столпившимся людям. Дорога извивалась, словно след от гигантской змеи, поэтому демон еще не видел потенциальных контактеров, но ощущал превосходно. Он понимал, что его шансы на удачный результат малы, но в глубине души не переставал тешить надежду. Приблизившись, он решил прошмыгнуть в лес и немного понаблюдать за людьми.
Горен начал медленно приближаться к братьям, те в свою очередь неуверенно пятились.
— Я всю ночь вас ждал, уродцы, но вы отправились только под утро. Ничего, сейчас моя месть наконец-то свершится, — злобно ухмыляясь, проговорил мужик, поглаживая рукоять меча.
— Зачем… зачем мстить? — испуганно спросил Флит, сглотнул и сразу же продолжил. — Может быть, вы возьмете денег за причиненные моим братом неприятности и с миром отпустите нас?
С этими словами он сбросил с седла лошади случайно попавшийся под руки мешок с припасами, пару секунд порыскал в нем и, наконец, отыскал то что нужно — увесистый мешочек со звонкими монетами. Ловкие руки быстро развязали узел, стараясь не показывать содержимого, и достали оттуда несколько блестящих золотых круглешков.
— Вот, прошу, возьмите, — протянул ладонь с золотом Флит. Глаза Горена жадно впились в манящие блеском монеты.
Клоин молча наблюдал. Он ожидал самого худшего.
