– Я не подведу, господин. Скольких мужчин, я могу взять?
– Нисколько – полюбовавшись выпученными глазами Тезки, я продолжил – мужчин дать не могу. Они нужны для охоты и строительства. Выбери детей постарше, женщин, стариков, что покрепче. И приступай. Понял, Тезка?
– Понял господин – упавшим голосом, протянул Тезка.
– Ну, тогда за дело.
Поклонившись, Тезка трусцой удалился к собравшимся неподалеку женщинам.
– А сколько у нас вообще человек? – обратился я к Рикару. До этого я успел посчитать примерно, но хотел знать точно.
– Мало, господин – лаконично ответил здоровяк, – тридцать шесть мужчин, сорок восемь женщин и двадцать четыре ребенка. Во время пути погибло пять человек.
– Пятеро? – удивленно спросил я, – про Трофиса я знаю, а еще четверо?
– Один ребенок умер от укуса змеи, на женщину упало гнилое дерево, и два охотника пропали, господин.
– Пропали?
– Да, господин. Ушли на охоту и не вернулись. Мы проследили их путь, но дошли только до лесного ручья, а там следы исчезли.
– Больше ничего не нашли?
– Нет, господин. Ни клочков одежды, ни крови. Ничего – отрицательно покачал головой Рикар.
– Где это произошло? Чем были вооружены? Умели ли сражаться?
– В девяти днях пути отсюда, господин. С собой у них были луки и мечи. Бывалые воины, несколько лет служили в отряде старого барона.
Я задумался, двое здоровых вооруженных мужчин пропадают бесследно. Убежать они не могли – клятва крови не позволит этого, так же как и предать меня. Плохо дело. Вернусь к этому позже. Пока, есть проблемы куда поважнее.
– Ваши имена? Что умеете? – спросил я у последних мужчин, до того похожих друг на друга внешне, что сразу ясно, что передо мной сидят братья.
– Древин и Дровин, господин. Я и брат, с камнем работать обучены, да и с деревом не оплошаем – поклонился кряжистый невысокий мужчина, – еще для вашего отца, замок строили, за что поясами мастеров награждены были.
– Вы то, мне и нужны. Ваша задача, осмотреть ущелье и подумать вот над чем: нам нужна высокая стена, которая не позволит ни одной твари попасть внутрь. Никакого дерева. Только камень, а его здесь в избытке. Стену требуется построить так, чтобы между ней и тыльной скалой, было достаточно места для большого общего дома, хозяйственных построек и прочего. Все оставшиеся мужчины, переходят в ваше распоряжение. Чем быстрее, мы возведем стену, тем больше шансов на выживание у нас появится.
– Мы понимаем, господин – степенно ответил Древин, – разрешите приступать?
– Приступайте – отпустил я братьев.
– Рикар, ты тоже ступай с ними – на тебе стража. Расставь посты так, чтобы и мышь не проскользнула, без нашего ведома. Никого не выпускайте из лагеря. С этого дня, ты моя правая рука и отвечаешь за безопасность лагеря. Особенно присматривайте за детьми, и … не забывай про отца Флатиса. Чувствую, он еще попьет нашей крови.
Раздав поручения, я откинулся на спину и начал прикидывать, сколько времени у нас осталось. Лето уже заканчивалось. Осталось несколько месяцев до начала зимы. За эти месяцы, мы должны успеть запастись всем необходимым, чтобы пережить зиму. Учитывая все то, что я узнал из разговоров с Рикаром, нам надо торопиться.
Глава пятая. Первые сюрпризы, приятные и не очень.
Усевшись на толстое бревно рядом с кухней, я с удовольствием уплетал завтрак, не забывая поглядывать по сторонам.
Лагерь превратился в оживленный муравейник. Работа кипела. В воздухе витал запах свежесрубленного леса и вскопанной земли.
Мужики рубили деревья, таскали бревна и камни, женщины под присмотром моего тезки, разбирали оставшиеся нетронутыми мешки с пожитками и следили за шустрыми детьми, так и норовящими сунуть нос куда не надо. Молодежь постарше, вырубала заросли кустарника, убирала мелкие камни – я распорядился, расчистить пространство от тыльной скалы, до будущей стены форта подчистую.
К счастью, земля была относительно ровной, лишь в паре мест торчали вросшие в землю валуны, но их я пока оставил в покое – мороки больно много. Большая часть растущих внутри лагеря деревьев была уже срублена, остались только истекающие древесным соком пни, но и за них уже принялись бойкие мальчишки. Я было обеспокоился – как бы руки ноги не посекли, но увидев с какой ловкостью они управляются, успокоился.
