Так были по заслугам наказаны лицемерие и упрямство.
Незаинтересованный арбитр
Две Собаки долго и без успеха для одной из сторон дрались за кость и, наконец, решили попросить Барана, чтобы рассудил их. Баран терпеливо выслушал притязания той и другой, а потом взял и забросил кость в пруд.
- Почему ты так сделал? - спросили Собаки.
- Потому что я вегетарианец, - ответил Баран.
Хороший сын
Миллионер, пришедший в богадельню проведать родного Отца, встретился там с Соседом, который страшно удивился.
- Как! - воскликнул Сосед. - Неужели ты все-таки иногда навещаешь своего отца?
- Но ведь и он, я уверен, навещал бы меня, если бы он был на моем месте, а я - на его, - ответил миллионер. - Старик всегда гордился мною. К тому же, - добавил он уже не столь громогласно, - мне нужна его подпись, я хочу застраховать его жизнь.
Неудачное исполнение
Домашний Опоссум, принадлежавший Великому Критику, сцапал котенка и собрался было его сожрать, но, увидев хозяина, дабы избегнуть кары, спрятал малыша к себе в брюшную сумку.
- Ну, красавчик, - надменно спросил Великий Критик, - какие еще штуки ты научился выкидывать?
Не успел Опоссум раскрыть рот, как из живота у него раздалось громкое кошачье мяуканье. Дождавшись паузы. Опоссум ответил,
- Да вот, занимаюсь понемногу звукоподражанием и чревовещанием, думал, это вам понравится, сэр.
- Стремление угодить всегда похвально, - заметил Великий Критик не без профессионального высокомерия. - Однако кошачьему мяуканью тебе еще учиться и учиться.
Истукан в Бамбугле
На вершине горы, откуда открывается вид на древний город Бамбугл, стоит колоссальный памятник, воздвигнутый на народные средства достославному ГаакаВолволу, "добрейшему и мудрейшему из людей". Путешественник, прибывший из дальних стран, сказал человеку, занимавшему пост Хранителя Памятника, самому ВЫСОКОМУ лицу в государстве:
- Морские ветры, о Высший из Высших, не донесли до берегов моей страны славу вашего великого гражданина. Что он сделал?
- Ничего. Вот почему мы и знаем о его доброте, - ответил тот.
- Но его мудрость - что он изрек?
- Ничего. Вот почему мы знаем о его мудрости.
Баран и Лев
- Вы - существа воинственные, - сказал Льву Баран. - И люди ходят на вас с ружьями. А мы - сторонники ненасилия, вот они на нас и не охотятся.
- А зачем им на вас охотиться, - отвечал сын пустыни, - когда они могут вас разводить?
Безутешная вдова
Дама в трауре плакала на могиле.
- Утешьтесь, мадам, - сказал ей Сострадательный Незнакомец. - Небесное милосердие безгранично. На муже свет клином не сошелся. Вы еще встретите другого мужчину, способного сделать вас счастливой,
- Уже встретила, - рыдая, ответила она. - И вот его могила.
Снисходительный Монарх
Великий гамдудл страны Муп пригласил на аудиенцию своего Военного Министра и сказал:
- Вам, конечно, известно, сэр, что большинство моих верноподданных настроены решительно против вас. Они говорят, что вы - негодяй.
- Ваше величество, - ответил Военный Министр, - это неправда.
- Очень рад, - проговорил Гамдудл, вставая с трона и тем показывая, что аудиенция окончена. Однако увидев, что Министр не уходит, спросил его: - Вы хотите еще что-то сказать?
- Да, ваше величество, - отвечал тот. - Я хочу вернуть вам министерский портфель, ибо всенародное осуждение хотя и ошибочно, но справедливо. Я дурак.
На это Великий Гамдудл изволил милостиво улыбнуться.
- Дорогой мой, - промолвил он, - возвращайтесь к исполнению ваших обязанностей. Я и сам такой.
Таинственное слово
Шеф батальона военных корреспондентов ознакомился в рукописи с описанием битвы и сказал Автору:
- Сын мой, твой очерк никуда не годится. Ты пишешь, что мы потеряли не сто человек, а только двух; что потери противника неизвестны, а вовсе не десять тысяч; и при всем том - что мы были разбиты и бежали с поля боя. Так писать нельзя.
- Но уверяю вас, - возразил добросовестный писака, - мой очерк, быть может, и оставляет желать большего по части числа павших и не удовлетворяет нашей жажды мести противнику, а финал у него, вероятно, и вправду можно считать неудачей. Но к нему нельзя предъявить претензий, потому что все это - правда.
