– Угадали. А если бы меня схватили, как бы наказали, не предполагаете? – осторожно спросил ящер.
– А вы сами как считаете?
Ящер в ответ сделал известную жестикуляцию ладонью поперёк шеи. Свин рассмеялся.
– Вряд ли. Для вашего поступка слишком мягкая кара, – заверил он с выражением поэта. – Ссылка в тюрьму алларов, высшая мера.
– Простите за мою неграмотность, а … что это? – Облакову было неловко выставлять себя несведущим. Директор хмыкнул и начал объяснять таким голосом, словно ему осточертело в сотый раз вдалбливать ученику-бездарю школьный материал:
– Тюрьма алларов – приговор хуже смерти. Город-крепость с двухмиллионным населением, расположен на окраине региона, рядом с Солнечными скалами. Надзиратели тюрьмы, они же аллары, создания с полузомбической структурой сознания, кровожадные, внешне напоминающие насекомых-палочников, обладают свойством вырабатывать электричество, а соответственно имеют иммунитет к нему. Выделяемой за всю жизнь энергии одного аллара хватит для тройного умерщвления всех граждан страны, из-за чего даже малое количество алларов может контролировать колоссальное число провинившихся. Метод их пыток весьма изощрён. Они мучают жертв, терзают их тела, пользуясь специальной магией, но не доводят до смерти. А когда истощение близко к ней, жертву стремительно подлечивают, именно стремительно, чтобы она особо не расслаблялась, а потом за старое. И так без перерывов на протяжении установленного срока вплоть до скончания дней своих, ни минуты без боли. И всегда пристёгнуты к столу для пыток, самоубийство невозможно. Аллары дежурят в две смены, пока одни занимаются пытками, другие спят, едят, развлекаются. Когда срок заключения истекает, преступник становится гладиатором.
– Час от часу не легче! – ужаснулась рептилия.
– А они иного мнения, – не согласился директор. – Вообразите сами, вы подвергаетесь перманентным страданиям лет этак двадцать подряд. Да после алларской тюрьмы арена гладиатора вам утопией покажется. Бывшим заключённым на арене руку отрубали, а те даже не вскрикнули и сражались в том же духе. И почему? Потому что в тюрьме натерпелись сполна.
Их беседа была прервана возвращением девушки. Она несла с собой хрустальную бутылочку с прозрачной жидкостью и платок. Подойдя к витринам, она сложила платок в несколько слоёв, вытащила пробку и смочила его. Затем она протёрла влажным платком поочерёдно все витрины, встала в центр помещения и пролепетала неразборчивую околесицу, видимо тоже заклинание.
Повсюду заскрипел звук трескающихся стёкол, но происходило совсем обратное. Они мгновенно стали регенерироваться, кривые полосы уменьшались, зарастали и исчезали. Вскоре они блестели целые и невредимые.
– Вот и всё, – весело прощебетала женщина и поставила магические инструменты возле чернильницы и учётной книги.
– Господин, я не нашла на складе мазь из сока зелёных дендроинов. Вы не знаете куда она запропастилась? – пожаловалась она.
– А тебе она зачем? Зацепило осколком ловушки? – полюбопытствовал директор. Девушка в ответ пожала плечами и печально склонила голову, словно с неохотой признавая факт. И только когда она повернулась к ящеру и своему начальнику левой стороной и отвела огненные пряди волос, наблюдающие увидели багровый кровоточащий шрам у виска, кровь бежала по щеке и шее, испачкала воротник платья, увязла и ссохлась в рыжих кудрях.
– О, Боже! Что же ты сразу не сказала, Иона? Я мигом! – взбудоражился директор и ринулся к двери, на склад.
Поняв, что он причинил муки и изувечил это очаровательное существо, ящер почувствовал себя настоящей скотиной. Рана притягивала его взгляд и защемляла дыхание. Девушка легонько коснулась её пальцами и тут же отдёрнула их, сморщившись и тихонько простонав сквозь зубы. Этот стон засверлил сердце чудовища. Он бы сейчас с удовольствием провалился бы под землю. Монстр мечтал, чтобы на него с неба упал камень величиной с арбуз и врезал бы ему за все заслуги, а она посмотрела бы на чужие страдания, и ей может сделалось бы не так больно.
– Это всё из-за меня. Что же я, кретин, натворил! – обругал себя ящер, которому стало неловко даже говорить своим грубым голосом при ней.
