— И я снова буду вызывать Землю? — дрожащим голосом спросила Стиви Рей.
— Нет. То есть, да… — Я виновато замолчала, не зная, как быть с Афродитой. Она обладает властью над Землей, а значит, ее место в нашем кругу. Но как поведет себя Стиви Рей, когда узнает, что я заменила ее Афродитой? С другой стороны, Афродита единственная знает про Стиви Рей, и меня это вполне устраивает. Я пока не готова открыть свои карты перед Неферет. Проблемы. Кругом одним проблемы. — Не знаю, — честно ответила я. — Мне нужно еще подумать.
Лицо Стиви Рей снова исказилось, глаза погасли. Теперь она выглядела совершенно раздавленной и обессиленной.
— Ты больше не хочешь пускать меня в круг.
— Да не в этом дело! Просто тебя нужно исцелить, поэтому я пока не знаю, куда тебя поставить. Может быть, твое место в центре круга, рядом со мной? — Я вздохнула и покачала головой. — Короче, тут все непросто. Сначала нужно все как следует выяснить.
— Я понимаю. Только поторопись, ладно?
— Конечно. А ты пообещай, что будешь экономить кровь. И не забывай снова и снова пробуждать свою связь с Землей. Что-то мне подсказывает, что твое спасение связано именно с этим.
— Ладно. Постараюсь.
Я крепко стиснула ее пальцы и выдернула руку из ее ладони.
— Извини, а теперь мне надо бежать. Неферет сегодня проводит особую церемонию в память профессора Нолан, а потом у нас ритуал Полнолуния.
А еще мне нужно зайти в медиатеку и поискать в книгах какие-нибудь заклинания, которые могли бы помочь Стиви Рей. И что-нибудь решить по поводу Лорена. А Эрик сейчас набросится на меня с упреками из-за того, что я опять тайком сбежала и не позвонила. И с Хитом я так и не порвала. Черт побери, как же у меня болит голова! Когда же все это закончится?
— Прошел уже месяц.
— Чего?
Я так глубоко погрузилась в мысленное перечисление своих проблем и забот, что до меня не сразу дошел смысл ее слов.
— Я умерла ровно месяц назад, в прошлое полнолуние.
Я тут же позабыла обо всем на свете.
— Ты права… Это было месяц назад. Может...
— Вдруг это имеет какое-то значение? Может, именно сегодня можно попробовать все исправить?
Надежда, звучавшая в ее дрожащем голосе, полоснула меня по сердцу.
— Не знаю. Все может быть.
— Что если я тайком проберусь на территорию школы и…
— Нет! Ты с ума сошла! Я же говорю, в школе сейчас полно воинов, они тебя сразу же поймают.
— Ну и что? — медленно спросила Стиви Рей. — Может, это к лучшему? Пусть все обо мне узнают!
Ну вот, новая загадка. Я потерла лоб, пытаясь разобраться в том, что подсказывает мне внутренний голос.
Но сегодня меня и здесь поджидала засада. Мой внутренний советчик так долго надрывался, требуя хранить тайну Стиви Рей, что теперь я совершенно запуталась — то ли мне действительно приказывают продолжать хранить молчание, то ли я слышу эхо прежних советов и оглушительный голос собственной растерянности (что вероятное всего).
— Я пока не знаю, как лучше сделать. Дай мне время подумать, ладно?
Стиви Рей сгорбилась и опустила голову.
— Ладно. Только мне кажется, что еще на месяц меня не хватит. Во мне все умрет насовсем.
— Понимаю. Я потороплюсь, — глупо повторила я. Потом наклонилась и быстро прижала ее к себе. — Пока. Не волнуйся. Я скоро вернусь, обещаю.
— Если что надумаешь, пошли мне эсэмэску или позвони, и я сразу приду. Хорошо?
— Хорошо, — я повернулась к двери. — Я люблю тебя, Стиви Рей. Не забывай об этом. Мы с тобой всегда будем лучшими подругами.
Она ничего не ответила, только кивнула. Вид у нее был совершенно убитый.
Я призвала туман и мглу, завернулась в облако тьмы и вылетела в ночь.
