— Ага. Людовер до мозга костей. Моя бабушка вчера назвала его поганой макакой, — захихикала я.
Афродита расхохоталась. Честное вампирское — по-настоящему расхохоталась. Я смотрела на нее, разинув рот, потому что от смеха ее холодное прекрасное лицо вдруг стало просто добрым и красивым.
— Ненавижу родителей, — неожиданно для себя, призналась я.
— А кто их любит? — отсмеявшись, пожала плечами Афродита.
— Стиви Рей. По крайней мере, любила до того, как… — тут голос у меня задрожал, и я замолчала, чтобы не разреветься на глазах у Афродиты.
— Короче, часть моего видения уже сбылась. Стиви Рей превратилась в чудовище.
— Никакое она не чудовище! Просто она изменилась.
Афродита приподняла идеальную бровь.
— Хотелось бы надеяться, что это перемена к лучшему, но, к несчастью, я видела, какой она стала.
— Расскажи мне все, что видела.
— Я видела, как убивают вампиров. Ужасно… — Афродита замолчала и с шумом сглотнула, словно боролась с тошнотой.
— Это… делала Стиви Рей? — пискнула я.
— Нет. Про нее было другое видение.
— Ну вот, теперь я совсем запуталась.
— Теперь ты представляешь, что такое эти чертовы видения, по крайней мере, последние! — взорвалась Афродита. — В них все запутано. Пропитано болью. Страхом. Черт, они просто убивают меня!
— Значит, вампиров убивала не Стиви Рей?
Афродита покачала головой.
— Нет, но она имеет к этому какое-то отношение, — она вздохнула. — Я видела Стиви Рей. Прямо скажем, выглядит она кошмарно. Грязная, тощая и с горящими красными глазами. Ты не поверишь, во что она теперь одета! Она и при жизни-то никогда не была иконой стиля, но теперь просто жуть какая-то.
— Да, я понимаю, о чем ты. Она явилась тебе в облике немертвой.
— Так она теперь и есть немертвая! Ходячее обывательское представление о вампирах, нежить из готического романа. Ночное чудовище, как многие столетия называют нас люди.
— Не все. Знаешь, тебе стоит изменить свое отношение к людям. Когда-то ты тоже была человеком, — напомнила я.
— Это было давно и неправда. Когда-то я и Шона Уильма Скотта любила, — усмехнулась Афродита и отбросила за спину свои белокурые локоны. — Вернемся к теме, если ты не возражаешь. Я видела, как Стиви Рей умирает. Снова. Только на этот раз — окончательно. И я знаю, что если это видение сбудется, то вампиры, смерть которых я видела, тоже умрут по-настоящему. Короче, это как-то связано между собой, хотя я не знаю, как именно. Нам нужно придумать, как спасти Стиви Рей, потому что Никс не хочет допустить гибели своих детей.
— Как умерла Стиви Рей?
— Неферет убила ее. Вытащила на солнце, и Стиви Рей сгорела.
— Черт! Я так и думала, что ей нельзя бывать на солнце! — воскликнула я.
— Разве она тебе не сказала? — удивилась Афродита.
— Видишь ли, Стиви Рей стала не слишком общительна с тех пор, как… как умерла.
— Но ты с ней все-таки разговаривала?
Я остановилась перед Афродитой и посмотрела ей в лицо.
— Только никому не рассказывай о Стиви Рей!
— Серьезно? Какая жалость, а то я уже набросала заметку для школьной газеты!
— Я серьезно, Афродита.
— Слушай, я не глупее тебя. Если кто-нибудь, кроме нас с тобой, узнает про Стиви Рей, это сразу же станет известно Неферет. Ты же знаешь, она на раз читает чужие мысли. Кроме наших с тобой, разумеется.
Я растерянно захлопала ресницами.
— Хочешь сказать, что твои она тоже не может прочесть?
Афродита улыбнулась злой и торжествующей улыбкой.
— И никогда не могла. А ты думала, почему мне удалось так долго дурачить ее?
— Круто.
Внезапно я вспомнила, какой жуткой стервой была Афродита, когда возглавляла Дочерей Тьмы. Честно сказать, с первой нашей встречи она показалась мне злобной, эгоистичной и стервозной до безумия. Не стану отрицать, ее видения помогли мне спасти бабушку и Хита, но ведь Афродита каждый раз ясно давала понять, что ей плевать на обоих, и она помогает мне, преследуя собственный интерес. Я прищурилась и посмотрела на нее.
— А теперь выкладывай, зачем ты мне обо всем этом рассказала? Чего ты за это хочешь?
Афродита вытаращила глаза и захлопала кукольными ресницами — не дать ни взять, очаровательная простодушная «южная красотка» Скарлетт О’Хара из «Унесенных ветром»!
