Разумеется, я не умерла. Ясное дело, мне пришлось обернуться. Само собой, передо мной стоял Лорен Блейк, вампирский поэт-лауреат, по совместительству Самый Красивый и Сексуальный Мужчина Во Всей Вселенной. Да, вы угадали — на его прекрасном лице играла легкая улыбка.
— Ой… ну это… То есть, здравствуйте, — пролепетала я и, видимо решив, что еще недостаточно выставила себя идиоткой, глубокомысленно добавила: — А вы же в Европе!
— Был. Сегодня вечером вернулся.
— И как там, в Европе? — Невозмутимый и уверенный Эрик покровительственно обнял меня за плечи.
Лорен улыбнулся еще шире и перевел глаза с Эрика на меня.
— Не так дружелюбно, как у нас.
Эрик, похоже, вовсю наслаждался этой сценой. В отличие от меня.
— Важно не куда, а с кем! — самодовольно заявил он.
Лорен слегка приподнял безупречную бровь.
— Трудно не согласиться.
— Сегодня у Зои день рождения. Именинницу положено целовать, чтобы росла большая, — не унимался Эрик. — Вы же знаете, мы с Зои встречаемся.
Я беспомощно переводила взгляд с Эрика на Лорена. Воздух между ними, казалось, потрескивал от тестестерона. Как бы моя лаванда не завяла от таких выбросов в атмосферу! Оба вели себя как настоящие самцы, особенно Эрик. Честное слово, вот прямо сейчас тюкнет по башке и потащит за волосы к семейному очагу! Надо сказать, не слишком приятная перспектива.
— Ну кто же об этом не знает? — с улыбкой ответил Лорен. Мне не понравилась его улыбка — она была настолько насмешливой, что походила на оскал. Нет, наверное, мне показалось. Просто я разволновалась, вот и придумываю себе всякие глупости. — У тебя кровь на губе, Зои. Вытри, некрасиво. — Я вспыхнула до корней волос. — И с днем рождения, разумеется. Расти большая.
С этими словами он развернулся и пошел по аллее к преподавательскому корпусу.
— Великая Никс, какой ужас! Никогда в жизни со мной не случалось ничего более постыдного! — пробормотала я, слизнув кровь с губы и одернув свитер.
Эрик пренебрежительно пожал плечами и ухмыльнулся.
Я с силой стукнула его кулаком в грудь, а потом нагнулась и подобрала с земли мою книгу и лаванду.
— Не вижу ничего смешного, Эрик! — заявила я и решительно зашагала в сторону общежития. Разумеется, он пошел за мной.
— Ты любишь преувеличивать, Зет. Мы всего лишь целовались, что в этом такого?
— Это ты целовался. А я сосала твою кровь! — буркнула я, косо посмотрев на него. — Ах да, а еще ты засунул мне руку под свитер. Но это, разумеется, уже мелочи!
Эрик забрал у меня горшок с лавандой и взял меня за руку.
— О нет, вот это совсем не мелочи!
На этот раз я не могла его как следует стукнуть, потому что у меня были заняты руки, так что пришлось ограничиться свирепым взглядом.
— Это ужасно стыдно, Эрик. Просто поверить не могу, что Лорен нас застукал!
— Да подумаешь, кто он такой? Всего-навсего учитель поэзии, даже не профессор.
— Мне стыдно! — повторила я, мысленно проклиная свою идиотскую манеру краснеть. Честно говоря, я бы не отказалась возобновить поцелуй и взять у Эрика еще немного крови, но не самой же просить об этом?
— А мне ни капельки не стыдно. Я даже рад, что он нас увидел, — самодовольно заявил Эрик.
— Ты рад? Знаешь, Эрик, надо было предупреждать, что тебя заводят ласки при свидетелях!
Приехали. Оказывается, я уже почти два месяца встречаюсь с отъявленным извращенцем!
— Зои, будь добра, научись слушать, что тебе говорят. Меня не заводят публичные ласки, но я рад, что Блейк нас увидел. — На этот раз Эрик уже не шутил, а улыбка его стала мрачной. — Мне не нравится, как он на тебя поглядывает!
Ну вот, этого следовало ожидать. Желудок у меня провалился в пятки.
— О чем ты говоришь? Как он на меня поглядывает?
— А так, как будто он не учитель, а ты не ученица. — Эрик сердито рубанул рукой воздух. — Только не говори, будто ты ничего не замечаешь!
— Эрик, ты спятил, — ушла я от ответа. — Лорен никак не меня не смотрит.
Сердце мое колотилось так сильно, словно собиралось выскочить из груди. Черт возьми, разумеется, я заметила, как Лорен на меня смотрит! Трудно было не заметить. И мы даже обсуждали это со Стиви Рей. Но это было уже давно, в прошлом месяце, а потом Лорен уехал на каникулы в Европу, и я без особого труда убедила себя в том, что мне все это привиделось.
