Чужой деревянной походкой Афродита направилась к потайной двери, слепо глядя перед собой огромными, остекленевшими глазами.
— Постой, не уходи! — закричала я, бросаясь за ней. — Может, это какая-то ошибка. Возможно, ты вовсе не человек. Пройдет через денек-другой и Метка снова вернется!
— Нет. Моя Метка исчезла. Я знаю это. Чувствую. Просто…просто оставь меня в покое! — судорожно разрыдавшись, Афродита скрылась за дверью.
Как только Афродита пересекла границу, воздух над стеной задрожал и пошел рябью, а потом послышался отчетливый треск и грохот, как будто упало и разбилось что-то тяжелое.
Но мне было все равно. Я рванулась следом за Афродитой, но Стиви Рей меня остановила.
— Оставайся здесь. Я сама за ней сбегаю.
— Но ты…
— Теперь со мной все в порядке, — сказала Стиви Рей и улыбнулась мне своей доброй, настоящей улыбкой. — Ты меня исцелила, Зои. Но я виновата перед Афродитой. Это из-за меня с ней такое случилось. Я разыщу ее и позабочусь, чтобы с ней все было хорошо. А потом вернусь к тебе.
Я услышала приближающийся шум и поняла, что к нам движется кто-то большой и очень-очень проворный. А за ним еще несколько таких же.
— Это воины. Они узнали о прорыве защиты, — сообщил Дэмьен.
— Беги! — подтолкнула я Стиви Рей. — Я тебе позвоню! — Потом вспомнила кое-что и поспешно добавила: — С сегодняшнего дня — никаких эсэмэсок. Если получишь очередное послание, знай, что оно точно не от меня!
— Ладушки-оладушки, все запомню! — прокричала коренная оклахомская девчонка, ослепив нас напоследок своей счастливой улыбкой. — До скорого!
Она нырнула в проход, и дверь закрылась за ее спиной.
Я заметила, что и на этот раз заклятие никак не прореагировало на прорыв защиты — даже воздух не шелохнулся. Интересно, что бы это могло значить?
— Так, что мы здесь делаем? — деловито спросил Дэмьен.
— Пришли вытереть сопли Зои, которую бросил Эрик, — ответила безжалостная Шони.
— Да уж, бедняжка так убивалась, — усмехнулась Эрин.
— Не говорите никому про Афродиту и Стиви Рей, — предупредила я.
Ответом мне было три возмущенных взгляда, в которых ясно читалось: «Ты еще поучи нас не рассказывать предкам про вечеринки с пивом!»Однако взглядов им показалось мало.
— Да ты что? — саркастически переспросила Шони.
— А мы-то уже собирались выложить все начистоту! — захлопала ресницами Эрин.
— Мы же такие простаки, совсем не умеем хранить секреты, — подхватил Дэмьен.
Черт побери. Значит, они меня еще не простили.
— А кто защиту порвал? — спросил Дэмьен, не удостаивая меня взглядом. Вопрос был адресован Близняшкам.
— Афродита, кто же еще! — ответила Эрин.
Я хотела возразить, но Шони меня опередила:
— Никто не просит нас рассказывать о ее пропавшей Метке. Скажем просто, что она пришла сюда вместе с нами, но не выдержала рыданий нашей брошенной красавицы.
— И самобичеваний, — добавила Эрин.
— И вранья. Вот и психанула. Афродита такая непредсказуемая, — заключил Дэмьен.
— Ей может за это влететь! — пролепетала я.
— Даром — за углом, — безжалостно ответила Шони.
— За все надо платить, — добила Эрин.
Миг спустя на поляну вбежал отряд воинов под предводительством могучего Дария. С оружием наголо они выглядели просто устрашающе, и сразу стало ясно, что кому-то сейчас очень не поздоровится (похоже, что нам).
— Прорван охранный покров! Кто посмел здесь нарушить защиту? — грозно спросил Дарий.
— Афродита! — хором ответили мы четверо.
Дарий быстро махнул рукой двум воинам.
— Быстро ее разыщите и в школу верните обратно! — Затем он снова повернулся к нам. — Всех повелела собрать в главном зале Верховная жрица. Я провожу вас туда, дабы вам не грозила опасность.
Мы все, как послушные овечки, последовали за Дарием.
По дороге я пыталась поймать взгляд Дэмьена, но тот даже не смотрел в мою сторону. Близняшки тоже воротили носы. Такое впечатление, что я шла с чужими. Даже еще хуже! Чужие хоть улыбнуться, скажут «привет». А тут тебе ни приветиков, ни улыбочек. Один холод, как из морозилки.
Не успела я пройти и двух шагов, как меня накрыла боль. Будто кто-то с размаху всадил нож мне в живот. Я согнулась пополам и застонала.
— Зои? Что с тобой? — перепугался Дэмьен.
