— П-пей… — задыхаясь, едва выговорил Начальник Лагеря. Он был пьян и язык его заплетался.
— Зачем я должен пить?.. — Аркадий отставил стакан.
— Если ты не пьешь, значит, что-то скрываешь… у тебя что, есть, что скрывать?..
— Нет, мне нечего скрывать…
— Значит, ты доволен своей жизнью?..
— Да, я всем доволен…
— А я вот всем не доволен… только тсс… никому… пей… — Начальник Лагеря подвинул стакан к Аркадию.
Аркадий отодвинул стакан.
— Говорят, ты и с женщинами так… близко к себе никого не допускаешь… ну, что молчишь?.. или это у тебя такая манера держаться?.. ладно, молчи и пей… если хочешь уцелеть в этой жизни, надо пить… есть масса вещей, которых ты трезвый просто не замечаешь, а я вот их прекрасно вижу… вижу, например, что ты метишь на мое место…
— Ничего подобного…
— Ну, это ты врешь… — Начальник Лагеря встал, толкнулся в дверь. — Эй, эгей, кто запер… черти, ухом не ведут… — Он покачнулся, поехал в сторону вместе с дверью, канул в темноте. Дверь захлопнулась. Послышался странный, гортанный звук, похожий на придушенный, хриплый всхлип или стон. Прошло пят, десять минут. Аркадий терялся в догадках. Неожиданно дверь резко отпахнулась. Вбежал охранник, бледный как полотно, перепуганный.
«Что-то случилось… наверное, кто-то сбежал…» — подумал Аркадий.
— Там это… — охранник скроил на лице гримасу, неожиданно икнул…
Начальник Лагеря лежал под лестницей в луже крови. В его серых, выпученных глазах застыло недоумение.
— Вот незадача… — Охранник поскреб грудь, сплюнул. Слюна повисла на губе. — Кажется, отдал концы…
Аркадий в оцепенении смотрел на труп Начальника Лагеря. Опутало ноги. Связало язык…
Происшествие имело последствия. Через несколько дней в лагерь приехала комиссия…
Все выходные Аркадий провел на работе, устал ужасно и, чтобы развеяться, пошел к обрыву. У обрыва он увидел незнакомку. Она рисовала. Странная для этих мест сцена.
— Вы местный?.. — спросила незнакомка несколько жеманным тоном. В том, как она растягивала и искажала слова, чувствовался городской выговор.
— В общем-то, да, а что?.. — отозвался он.
— Как мне спуститься вон туда… — Осторожный взгляд не без симпатии и любопытства. После беглого осмотра, явно испытав удовлетворение, она отвернулась. — Оттуда открывается прекрасный вид…
— Прекрасный и обманчивый… — после некоторого молчания отозвался он.
— Вот как… — Она встряхнула волосы.
«Провинциал… ни манер, ни… и одет безвкусно, но такой цветущий, как розовый куст…» — подумала Вика и спросила:
— Вы здесь давно живете?..
— Да, с рождения…
— И никуда не уезжали?..
— Никуда…
— А я вот все по морям, по волнам… где каждую минуту рискуешь перевернуться… — Вика рассмеялась и, быстро глянув на Аркадия, спросила: — Вы хотели бы жить в городе?..
— Нет, я уже жил там…
— Вот как, послушайте, а что если нам встретиться в городе… приезжайте как-нибудь и я вам покажу совсем другой город… — Ее лицо, скрытое под соломенной шляпкой, слегка загорелось.
— Я не могу, у меня на руках родственница… — пробормотал Аркадий. Он не знал, куда девать глаза, руки.
— Почему бы вам не взять с собой и родственницу, а?.. это было бы мило… — Без труда она вообразила себе сцену: вечер, муж сидит в углу за круглым столиком, листает газету. Она заглядывает в комнату из прихожей.
— Милый, я вернулась…
— Наконец-то…
— Давно ждешь меня?..
— Уже два раза посылал нарочного…
— Ну, вот я и вернулась и не одна…
— Я всегда рад гостям… — Обеспокоенный, но внешне невозмутимый, муж подобрал и снова уронил газету, встал, подслеповато щурясь. Он не знал, как себя вести с гостями. Лицо его вдруг искривилось от боли. Его мучили приступы боли в паху. Они были непродолжительными, но повторялись. Пробормотав несколько ничего не значащих фраз, он удалился в свою комнату. Было заметно, что его осаждали злые духи ревности и сомнений…
— Уже пять, Боже мой, совсем забыла… мне пора, мне еще нужно зайти на кладбище к деду… мой дед здесь похоронен… знаю его только по фотографиям, но так часто вижу, он как сон из моего детства… отец говорит, что я была его любимицей, отчасти он был композитором, перекладывал на музыку стихи, но, в сущности, зануда… может быть, вы меня проводите?.. — Вика обернулась, в полузабытьи глянула на Аркадия.
