– Натаниэль!
Он шагнул вперед, пожирая ее взглядом.
– Да, это я, но не радуйся раньше времени. Я еле справляюсь с искушением взять то, за что выложил сумасшедшие деньги.
Александра утонула в его глазах. Мысль о возможной близости с Натаниэлем согрела ее так, как не сделал бы огонь.
– Сколько ты заплатил? – с лукавой улыбкой спросила она.
– Гюнтер – дурак, что просил так мало. Ради тебя я отдал бы ему все на свете.
Александра на мгновение забыла о своих бедах.
– Совершенно ненужная жертва, учитывая, что я не возьму с тебя ни фартинга.
Его губы мгновенно припали к ее рту в страстном поцелуе. Александра хотела ответить и без утайки показать ему всю свою радость. Она знала, что ей нечего бояться рядом с ним, но она была слишком слаба и не смогла даже обнять его.
– Ты больна? – Натаниэль коснулся рукой ее пылающей щеки. – Снова дает о себе знать рана?
Александра покачала головой.
– Гюнтер... подмешал мне что-то в чай, и я теперь никак не могу прийти в себя.
– Я вытащу тебя отсюда! Где твоя одежда?
Александра попыталась сказать, что ее забрала Каролина, но язык не повиновался ей. В глазах потемнело, и она потеряла сознание.
Опустив бесчувственное тело Александры на кровать, Натаниэль бросился к комоду. Он пододвинул его к двери и открыл ящики. К сожалению, ничто из их содержимого не годилось для улицы, и он в конце концов решил оставить на Александре покрывало, в которое она завернулась сама. Он должен вытащить ее отсюда и сделать это как можно быстрее! Господь даровал ему свою милость, он нашел ее, а теперь ему надо поспешить.
Натаниэль выглянул в окно. Высоковато, но это единственный путь к свободе, так как в противном случае ему придется силой пробиваться через Гюнтера и неизвестно кого еще.
Внезапно снизу донеслись громкие голоса.
– Я тебе говорю, однорукий мужчина заходил в «Рыжую корову» и спрашивал о девчонке не более двух часов назад. Эд не стал бы лгать.
– Тебе лучше ничего не выдумывать, Гулд, иначе заработаешь синяк под глаз.
Натаниэль поморщился. Он действительно заходил в ту вонючую таверну, и теперь кабатчик выдал его. Гюнтер попытался открыть дверь, но безуспешно.
– Он забаррикадировался!
В дверь застучали чем-то тяжелым. Натаниэль вернулся к кровати.
– Александра! – Он легонько потряс девушку за плечо. Она чуть приоткрыла затуманенные глаза.
– Александра, мне нужна твоя помощь. Ты должна быть очень осторожна, чтобы не пораниться при спуске.
– Спуске? – Она схватилась за него своими холодными маленькими ручками. – Я никуда не пойду без тебя.
Натаниэль поднес ее руку к губам.
– Не волнуйся, я буду, буду с тобой, только ради Бога скорее. У нас совсем нет времени. Возьми себя в руки.
Она кивнула и встала. Натаниэль разорвал простыню на полосы, связал их вместе и обвязал конец вокруг талии Александры. Потом отнес девушку к окну и осторожно спустил вниз.
Гюнтеру наконец удалось сдвинуть комод и открыть дверь. Натаниэль быстро выбросил в окно свой конец веревки, надеясь, что Александре хватит сил убежать и позвать на помощь. Сам он не мог последовать за ней, так как Гюнтер и его помощник Гулд были уже в комнате. Оба они держали в руке ножи.
Натаниэль вытащил из сапога стилет и встал в стойку.
– Она сбежала! – крикнул Гюнтер. – Каролина, найди девчонку!
Стук каблуков в коридоре – Каролина побежала выполнять приказ.
Легко парировав удар неуклюжего Гулда, Натаниэль сделал своей мишенью Гюнтера, однако тот довольно ловко увернулся и сам махнул ножом. Натаниэль почувствовал резкий укол – Гюнтер задел его плечо. К счастью, это была всего лишь царапина.
Не обращая внимания на боль, Натаниэль прыгнул назад, затем в сторону, стараясь сбить с толку своих противников. Гюнтер был медлительным, но сильным, в то время как Гулд, хотя и менее опытный в обращении с ножом, казался Натаниэлю более опасным.
Мгновение они смотрели друг на друга, выжидая удобного момента для нападения. Натаниэль первым сделал выпад. Ему удалось воткнуть кинжал Гюнтеру в плечо, и тут же он вытащил его, ожидая нападения Гулда, но тот замер, в ужасе глядя на струйку крови из раны своего хозяина.
Гюнтер упал на колени.
