– Похоже, мой массаж закончился. – Натаниэль ухмыльнулся и с такой силой сжал ее руку, что Александра выронила нож. – Жаль – в тебе открылись неожиданные таланты. Теперь я буду наслаждаться спокойным ночным сном в мягкой постельке, а вот ты будешь ворочаться на жестком полу.
– Ты и не собирался уступать мне кровать. Ты использовал свое обещание как ловушку.
– Скажем так, теперь я знаю все, что хотел знать. По крайней мере я не буду чувствовать себя виноватым, глядя, как ты мучаешься на полу.
Александра попыталась высвободиться, но безуспешно. Ей хотелось плюнуть прямо в это ухмыляющееся лицо.
– Я закричу, если ты попробуешь связать меня.
– В таком случае я заткну тебе рот кляпом.
– Ты негодяй!
– Это намного лучше, чем глупец.
Да, подумала Александра, этот человек явно не был глупцом.
– Пусти меня, мне больно, – взмолилась она.
– Конечно. – Он отбросил нож в сторону и помог ей встать на ноги. – Ты сейчас же ляжешь на пол.
Прежде чем Александра уразумела, что делает, она со всего размаху влепила ему пощечину.
Мгновенно воцарилась напряженная тишина.
– Я вижу, ты торопишься как можно быстрее заработать причитающееся тебе наказание. – Натаниэль схватил ее за руку и подтащил к изножью кровати. – Я хотел привязать тебя на длинную веревку, чтобы ты могла лечь, но, учитывая твое рвение, передумал.
– Нет! – Александра сопротивлялась как могла, но прошло всего несколько минут, и ее руки были вновь связаны, а конец веревки прикреплен к кровати. Как и обещал Натаниэль, веревка была такой короткой, что она могла только сидеть.
– Подожди, пока я освобожу руки, – пообещала она ему грозно. – Ты ведь рано или поздно заснешь.
– Придется рискнуть, – ответил он. – Возможно, я переоцениваю тебя, но если ты освободишься, то вряд ли вспомнишь обо мне, так как дверь с другой стороны.
– Ох! Ты... ты невыносим.
Опустив связанные руки между коленей, Александра откинулась на спинку кровати и попыталась забыть о Натаниэле. Вскоре она обнаружила, что ей снова придется обратиться к нему.
– Развяжи меня. Я должна... – Она замялась, гадая, как выразить словами свою потребность. – Время от времени леди нужно побыть в одиночестве.
Натаниэль пересек комнату и вытащил из-за занавески в углу ночной горшок.
– Ты не развяжешь меня? – удивленно спросила Александра.
– Ты этого не заслужила. Справишься и так. – Поставив горшок рядом с ней, он лег на кровать, уткнувшись лицом в подушку.
Александра не шевелилась, пока, по ее расчетам, он не заснул.
– Мерзавец, – пробормотала она. – Надеюсь, твой отец схватит тебя и повесит на ближайшем суку.
Натаниэль ничего не ответил.
Александра с силой дернулась, но узел на веревке оказался крепким, и она лишь сдвинула кровать на несколько дюймов.
– Сиди спокойно! – рявкнул Натаниэль, перекатываясь на спину.
– Когда-нибудь я отомщу тебе, – пообещала Александра.
– Оставь свои планы мщения до завтра, – посоветовал он. – Сейчас тебе нужно выспаться.
Александра ждала, пока могла терпеть. Затем, когда все закончилось, она принялась думать, как поставить горшок за занавеску. Ей совсем не хотелось спать возле него.
Внезапно ей в голову пришла ехидная мысль. Схватив горшок за ручку, она приготовилась вылить его содержимое на Натаниэля.
– Ты даже представить себе не можешь, какое я придумаю для тебя наказание, если ты сейчас же не опустишь вниз эту штуку.
Значит, он не спит. Улыбка Александры померкла. Он не сделал ни малейшей попытки остановить ее, даже не открыл глаза, но ей почему-то казалось, что он ведет себя так нарочно, провоцируя ее на необдуманные поступки.
Она стояла несколько минут, борясь с искушением, затем медленно опустила горшок на пол и как можно дальше задвинула его под кровать. Если она рассердит Натаниэля слишком сильно, то скорее всего проиграет. Впрочем, он прав, утро вечера мудренее, и она постарается сделать его для своего мучителя как можно более тяжелым.
