Долина заполнилась, и шевелящееся море хлынуло вверх по горной дороге, втискиваясь в сужающийся путь. Навстречу двигалась людская масса, издающая радостные вопли и крики, подчиняющаяся хаосу веселья и бесконтрольности. Первые магические возмущения, и десятки молний, огненных шаров и ледяных стрел ударили в поднимающуюся массу, болты и стрелы нашли свои цели, но стихия разрушения не затормозила, неминуемо надвигаясь. Смыкающаяся и вздымающаяся земля не замедлила переваливающую через погребенных волну. Мгновение, и два моря сошлись, ударяя друг в друга.
Неуклюжие ранее твари внезапно встрепенулись, превращаясь в вихри, наносящие десятки ударов в мгновение, и отправляя очередного незадачливого игрока на возрождение, освещаемое яркой вспышкой алого света. Первый десяток улетел, второй, пятый, сотня, вторая, третья, контратака захлебывалась в собственной крови, и, если бы не узкая дорога, воинство защитников продержалось бы несколько минут. Погибшие не успевали добежать и встать в очередь на очередное перерождение, как за ними собиралась толпа, и ждать нового перерождения оставалось считанные минуты.
- Если так дело дальше пойдет, не сдюжить нам через месяц, ой не сдюжить, - мрачно произнес бородатый ратник, стоявший рядом на крепостной стене, наблюдая за резней на подступах.
- От чего?
- Дык ведомо - от чего: прорывы все чаще и все ближе к городам, тварей подобно этим все больше, да и те все сильнее. Не сдюжим, видят предки, месяц от силы простоим.
- Хм, так людей же много.
- Людей-то много, не спорю, только вот бьются они аки орда кочевая. Да и та более дельно бьется, а эти, тьфу на них. Коровы пасутся и то правильнее! - ратник погладил седую бороду: - Князя надобно, а его нема!
- Так выберите.
- Скажете тоже, кого тут поставить? Из всех, кого знают, пальцев одной руки хватит с лихвой. Вот вы, знамо человек хороший, только все равно не изберут.
- Почему?
- Знамо почему: войска своего нет, значит, не воевода, отсюда, князем не быть; деревни или хутора своего нет, значит, не хозяин, отсюда, боярином не быть, а раз не боярин, значит, и в Князья дороги нема. Вот таки дела.
- Понятно. А если деревня будет?
- Тады треба в бояре идти, токмо там все места заняты, а на новое токмо Князь может поставить, так как дело надо на место придумать. Во как оно.
- Хм, а разве бояре не сами по себе.
- Сами да не сами. Они - люди посадские, посадили их, знамо, а дальше они как бы и сами по себе, ибо раз посадили, то согнать не смей.
- Хм, понятно. А чего из воевод новых не выбирают?
- А кто они такие? Люди новые, незнакомые, не проверенные, кому такие нужны? А некоторые, так уже такую славу в народе заимели, что уж лучше сразу на кол сажайте всех да голову с плеч, чтобы не мучились.
- Как это?
- Как? Как? Вот так! Пришли, аки хозяева мирские, согнали уважаемых людей, кто правили людом местным, поставили своих, а те давай облагать оброком, мол мы вас защищаем, так что платите за опеку. Только народ наш не из тех, с кого рубаху снимут, а те промолчат, могут и морду покрасить и не только.
- Так и?
- Что и? Кого побили, кого похоронили, остальные, кто не стал ждать, взяли все свое последнее и ушли.
- Куда?
- Знамо куда, где пока еще жить можно.
- И что деревни пустые стоят?
- Зачем пустые? Владетели местные новый люд пригнали, небось, тот, что посмирнее, из переселенцев. Вот такие щи да каша. А ты что такой хмурый, извини, что уж напрямую, раз разговоры такие пошли задушевные.
- Ничего, так даже лучше. А то меня раздражают эти реверансы.
- Ре... что?
- Выканья.
- А-а-а, ну да. Так чего хмуришься.
- Да не знаю, не то все. Кошки будто на душе скребутся, да мысли тяжкие в голове гнездятся.
- Не то, знамо, что не то, ну да ладно, наше дело малое: служи да служи. А тебе могу совет дать.
- Какой?
- Делай то, что делаешь.
Я уставился на ратника, не отводившего взгляда всю беседу с узкой дороги к городу, по которой шло войско игроков.
"Откуда он знает этот девиз? Или система сама как-то подстраивается под ситуацию?"
- О! Вон, смотри в небо, Царь Грифонов пролетает, к удаче, - ратник задрал голову вверх, и на его лице появилась улыбка, я последовал его примеру.
