Итоги, 2012 № 01-02 - страница 13

Василий Дятлов

Экономический кризис, который может развалить Евросоюз, ничто по сравнению с природным катаклизмом, угрожающим старушке Европе. Под спокойнейшим Лаахерским озером, расположенным недалеко от Бонна, активизировался вулкан Лаахер-Зе. Исследователи подсчитали, что просыпается он с периодичностью 1012 тысяч лет. Последний раз огнедышащий дракон дал о себе знать около 13 тысяч лет назад, тогда же на месте кратера, как полагают ученые, и возникло озеро, ставшее одним из украшений этого уголка Германии. То далекое извержение коренным образом изменило ландшафт местности. Следы катаклизма — слои вулканической тефры толщиной около метра — до сих пор можно увидеть на расстоянии 50 километров от кратера. Вулкан бушевал не менее 10 дней, при этом столб дыма с пеплом достигал, как считают специалисты, 40 метров в высоту. Так что если Лаахер-Зе не успокоится, Европе грозит настоящая катастрофа. У ученых есть данные, говорящие о том, что вулкан может проснуться уже в этом году.

В мире — велосипедный бум. Все больше людей, уставших от бесконечных пробок, меняют своих четырехколесных коней на двухколесныx. Так вернее и зачастую быстрее. Одно плохо: если путь неблизкий, нужны передышки уж больно ноги устают. Да и багаж положить некуда. Эти проблемы решили инженеры из Колорадо. Они придумали систему, с помощью которой можно быстро и просто моторизовать любой велосипед. Прицеп-толкач Ridekick, работающий на электромоторе, разгоняет велик до 30,5 километра в час очень приличная скорость для запруженных улиц мегаполиса. Да и в горку забраться поможет. Зарядки аккумулятора хватает на 1319 километров. Это первый, так сказать, официальный электротолкач для байков. Самоделок такого рода много, но в продаже аппарат появился впервые. Стоит «Райдкик» 700 долларов.

Разработать идеальный проект транспортной сети и создать биокомпьютер для решения сложнейших задач ученым поможет примитивный организм, у которого нет ни грамма мозга. Речь идет об амебоидном желтом слизевике. Казалось бы, какую службу может сослужить это существо продвинутому человечеству? Однако профессор Тосиюки Накагаки из японского Университета будущего в Хакодате уверен, что слизевик обладает уникальными способностями к обработке информации. Клетки этого организма, объединяясь, создают нечто вроде коллективного разума: они безошибочно выбирают самый прямой путь к пище в любом лабиринте. Любопытно, что при этом слизевик избегает всяческих стрессов, например света, который ему не показан. Похоже, безмозглая слизь способна оказать неоценимую услугу человеку, расположившемуся на противоположном конце эволюционной цепочки.

Плазменная кисть, разработанная американскими учеными из Миссурийского университета, обрадует всех каждый из нас рано или поздно становится пациентом стоматолога. С помощью этого устройства можно всего за 30 секунд продезинфицировать полость зуба для пломбы, причем сделать это безболезненно. Струя холодной плазмы не только мгновенно уничтожает все бактерии в полости, но еще изменяет поверхность зуба так, что пломба, поставленная на этом месте, держится гораздо дольше. Аппарат уже прошел лабораторные испытания, при этом никаких побочных эффектов не обнаружено. Если и клинические тесты пройдут удачно, то к концу 2013 года прибор появится на рынке.

Туристы, оказавшиеся в эти дни в китайском Харбине на Фестивале льда и снега, попали в царство Снежной королевы, где можно покататься с ледяных скульптур и поглазеть на великолепные дворцы.

Гурманы давно знакомы с вкусовыми отличиями кухни мира. А вот физик Себастьян Анерт из Кембриджского университета разложил блюда разных концов планеты на молекулярные составляющие. Каждый ингредиент физик разделил на молекулы вкуса и запаха и попытался найти совпадения. Так, в креветках с жареными томатами и пармезаном помидоры с ракообразными объединяет ароматическая молекула 1-пентен-3-ол, а с сыром — 4-метилпентановая кислота. Выяснилось, что представители Западной Европы любят сочетать в одном блюде ингредиенты с большим числом подобий, а жители Восточной Азии и юга Европы готовят по принципу разнообразия вкусов и ароматов.