Новым торговым соглашением между Советским Союзом и итальянским нефтегазовым объединением «ЭНИ» в 1965–1970 гг. СССР обязался продать в Италию 25 млн тонн нефти с поставкой и закупить товаров этой компании в объеме 60 % стоимости поставляемой нефти.
В 1960-х годах в СССР неуклонно возрастала потребность в легковых автомобилях. Рост благосостояния наших граждан позволял воплотить мечту о личном автомобиле в реальность. Но возможностей таких у государства не было. Выпуск легковых автомобилей в стране в начале 1960-х годов составлял всего около 150 тыс. единиц, причем в розничную сеть поступало лишь 40 % от этого количества.
По предварительным расчетам стране было необходимо увеличить выпуск легковых автомобилей до одного миллиона в год, но путем реконструкции существующих заводов (ГАЗ, МЗМА, ЗАЗ) организовать выпуск такого количества автомобилей было нереально. Требовался еще один автозавод, причем огромной мощности, не менее 700 тыс. машин в год.
Выход из этого положения советское руководство видело лишь в приобретении у крупной зарубежной автостроительной компании оборудования, документации на современную технологию производства и лицензии на выпуск современного автомобиля. Выбор пал на крупный итальянский концерн FIAT.
4 мая 1966 г. в городе Турине было подписано «Соглашение о научном и техническом сотрудничестве». Соглашение подписали с советской стороны министр автомобильной промышленности СССР А.Тарасов, а с итальянской — почетный президент Общества FIAT.
15 августа 1966 г. было подписано Генеральное соглашение с концерном FIAT о строительстве в СССР автозавода производительностью 600 тысяч автомашин в год. Протокол о достижении такого соглашения был одобрен правительствами обеих стран. Вскоре начались поставки оборудования и технологической документации на выпуск модели FIAT-124, которая в 1967 г. стала лучшим автомобилем года.
В мае 1966 г. итальянский государственный кредитный институт И.М.И. предоставил Внешторгбанку СССР кредит на 288 млн рублей на 8 лет из расчета 5,6 % годовых для оплаты поставок в СССР машин и оборудования, технической документации, услуг по монтажу и пуску в действие нового Волжского автозавода.
Площадкой для строительства нового автозавода стал город Тольятти (до 1964 г. Ставрополь-на-Волге). Наличие там крупнейшего строительного треста с огромным опытом работы и богатейшей материальной базой и определило выбор территории для ВАЗа.
Строительство нового автозавода развернулось практически сразу же после подписания Соглашения — в 1966 г. Для сокращения сроков строительства и быстрейшего освоения выпуска продукции строительство ВАЗа велось в три очереди. Уже в марте 1971 г. была сдана в эксплуатацию первая очередь завода мощностью 220 тысяч автомобилей в год. В конце того же года сдали в эксплуатацию и вторую очередь такой же мощности. Третья очередь автозавода с той же мощностью вошла в эксплуатацию в декабре 1972 г.
6 мая 1967 г. в Москве был подписан Протокол по вопросу об учреждении в городе Турине отделения Торгпредства СССР в Италии и о пребывании в городе Тольятти дипломатического сотрудника посольства Италии в СССР в связи с выполнением Соглашения с концерном FIAT о строительстве автозавода.
В 1992 г., после того как все обязательства сторон по данному соглашению были выполнены, отделение советского торгпредства в Турине закрылось.
Крупными итальянскими партнерами советских внешнеторговых организаций были фирмы «Оливетти» (электронное счетное оборудование), «Монтэдисон» (химия и нефтехимия), «Пирелли» (резинотехнические изделия), «Сниа-Вискоза» (синтетические ткани) и некоторые другие.
В декабре 1969 г. советскими внешнеторговыми организациями было подписано соглашение с «ЭНИ» о поставке в Италию в течение 20 лет более 100 млрд кубометров природного газа. По этому же соглашению Италия обязалась поставить в СССР в кредит труб большого диаметра и оборудования для газопроводов на сумму свыше 300 млн долларов при постепенном погашении этого кредита за счет средств, которые поступят от экспорта советского газа в Италию. Договор этот имел большое значение для развития советско-итальянской торговли.
