2. Как я впервые услышал голос Бога
Мне исполнилась десять лет, когда родился мой брат Арчи. Впервые в жизни я увидел отца с незнакомой мне стороны. За одну ночь мой огрубевший отец превратился в нежного великана, встретившего своего новорожденного сына с любовью и трепетом. Я страшно удивился, когда увидел, как он качает сына на руках и носит его по всему дому.
Папа учил Арчи ходить и даже позволял малышу сидеть рядом с ним за обеденным столом. Я пытался объяснить это себе, приводя самые различные доводы. «Ну, хорошо, — думал я, — в донце концов между мной и малышом большая разница в возрасте. Кроме того, Арчи обожает папу».
Но незадолго до своего второго дня рождения Арчи умер.
Отец не плакал, он просто застыл в каменном молчании. Даже на похоронах, где все плакали, папа не уронил ни слезинки. Но когда в тот день он пришел домой, то вдруг разрыдался и лег на пол, словно его сердце разрывалось на куски.
Затем он встал и сообщил нам, что Бог заговорил к нему и сказал: «Вернуть Арчи уже нельзя, но ты можешь однажды, после смерти, пойти туда же, куда ушел он. Тебе нужно принять решение».
В церкви папа поделился с собравшимися тем, что сказал ему Бог, и мама стала верить, что папа может обрести спасение. Но он не изменился, потому что не захотел подчинить свое сердце Господу.
Моя мама всегда была неутомимым молитвенным воином. С самого детства я видел, как все сваи нужды и проблемы она несла к Богу и «трудилась» в искреннем поиске Бога в течение часов и даже дней, особенно когда в семье возникали трудности, неразрешимые с человеческой точки зрения.
После смерти Арчи она говорила: «Господи, Ты забрал у меня моего малыша, но дал мне мужа». Я не понимал, как она могла благодарить Бога за папу, когда ей было так трудно жить с ним. И все же я не раз слышал, как она просила Бога дать ей благодарность к мужу за все его хорошие качества. Она постилась и молилась за спасение мужа, но никогда не проповедовала ему. Именно со смертью Арчи Господь начал смягчать сердце моего отца. Казалось, впервые из его ожесточенной души начал струиться тонкий лучик света.
Несмотря на мягкий характер, мама была борцом, духовным воином. однажды ночью, когда она молилась, стоя на коленях, она оглянулась и увидела за спиной разъяренного льва. Что-то ей подсказало, что этот лев был олицетворением мятежного духа ее мука и что ей нужно было победить его, чтобы она получила ответ на свои молитвы. Мама молилась, и демонический дух стал отступать. «Убирайся из этого дома!» — приказывала ему они до тех пор, пока он не вышел, пятясь, через дверь.
И хотя ответ на мамины молитвы о спасении отца долго не приходил, ее духовная борьба за детей стала приносить очень быстро. Будучи духовным лидером в семье, она постоянно вкладывала в нас понимание важности личной веры в Иисуса Христа и нашей ответственности за служение Ему.
Двое старших братьев, Хьюстон и Эрнст, начали проповедовать, когда им было по пятнадцать или шестнадцать лет. К тому времени, когда мне исполнилось одиннадцать, Эрнст учился в Центральном библейском колледже в Спрингфилде, штат Миссури.
Его успехи были настолько очевидными, что после окончания колледжа ему выдали палатку, пианино и скамейки, чтобы он мог проводить евангелизационные собрания. Он объездил весь штат Миссури и проводил собрания пробуждения. На Эрнст был скорее учителем, чем евангелистом, а позже стал успешным пастором и осел близ города Мобил, штат Алабама.
Примерно в это же время с отцом произошел несчастный случай: когда он работал с раскаленной металлической заготовкой, осколок металла попал ему в глаз. отец пролежал некоторое время в больнице, а потом его отправили домов, и в течение долгих недель он метался на постели, испытывая мучительные боли.
Поскольку папа больше не мог работать, жить стало тяжело. Деньги скоро кончились, а с ними и продукты. Но даже когда есть было нечего, мама говорила нам: «Давайте накроем на стол».
— Но, мама, в доме же нет никакой еды, — начинали мы жаловаться.
— Не говорите так, — отвечала мама, — скажите: Бог усмотрит.
Затем мама накрывала на стол и к каждой тарелке ставила стакан воды.
