-Значит, не судьба, - проворчал я, потянулся и замер. - Тс-с-с...
«Убить... - звучало где-то в отдалении. - Разорвать... убить...»
-Что, опять голоса? - встревоженно спросила она.
-Ага... далеко, но слышно хорошо. Впрочем, звук по трубам должен отлично разноситься. - Я подумал и добавил: - Где бы найти схему канализации Хогвартса?
-Гарри, - попросил вдруг Невилл, - а повтори, что ты слышал!
-Я ж говорил уже: «убить, разорвать, голоден», - примерно так.
-Да нет, ты по-змеиному!
-Э-э-э...
-Ну, представь ту змею и говори, - пришла на помощь Гермиона, и я решил попробовать.
Получилось у меня не с первого раза, но, наконец, я издал странный свист и шипение.
-Довольны?
-Ага, - сказал Невилл, - вот это я и слышал пару раз, и тогда, на Хэллоуин тоже! Я думал, это просто сквозняки, но звуки... Вот они точно так повторялись! То тише, то громче, и всегда как будто немножко поодаль.
-За стенкой, - подытожила Гермиона. - М-м-м... Выходит, Гарри, ты слышишь монстра?
-Похоже на то, - кивнул я. - Значит, слышат его многие, а понимаю только я?
-Может, и еще кто-нибудь, - задумчиво ответила она. - Но кто это может быть, не представляю! Слушай, а может, ты позовешь чудовище?
-Чего?! - опешил я.
-Ну а что? Если ты его понимаешь, то и оно тебя поймет! И вообще, помнишь, как в «Пестрой ленте» злодей натренировал змею на свист?
-А даже если чудовище явится, что мы с ним делать будем? - резонно спросил я. - Мы даже не представляем, какое оно!
-Ну... разговаривает на змеином языке, передвигается по трубам... значит, очень большая змея! - выдала Гермиона.
-Ага! А почему жертвы окаменели, а не отравлены? И вообще, большой змее типа удава проще было бы их глотать!
-Тогда бы он в трубу не пролез, пока не переварит, - авторитетно заявила она, хотела добавить что-то еще, но тут снаружи раздались вопли. - О нет. Кажется, опять...
Гермиона оказалась права: на этот раз жертвой стали Джастин Финч-Флетчли и Почти Безголовый Ник... Я впервые видел окаменевшее привидение. Впечатляющее зрелище!
Хорошо еще, у меня алиби было, причем подтвержденное магглорожденной Грейнджер, и то на меня косились...
-Это какая-то очень странная змея, - сказал я. - Давайте думать, кто умеет окаменять взглядом?
-Медуза Горгона, - тут же сказала Гермиона. - Я уже об этом думала. У нас тут и кентавры, и цербер, почему бы и ей не жить?
-Она же с виду была женщиной, - припомнил я. - Как же она по трубам лазит с такой скоростью? Превращается, что ли?
Гермиона пожала плечами и предсказуемо ответила:
-Пошли у Хагрида спросим!
Хагрид снова был не в духе: у него лисы кур подушили. Жалко, особенно петухов: куры-то были почти одинаковые пеструшки, а эти задиристые красавцы, один малиново-зеленый, второй черно-желтый, с пышными хвостами и гребнями, по утрам так драли глотки, что наверняка будили весь Запретный лес.
-Не знаю я ничего, - мрачно сказал лесничий. - Идите на уроки, а мне к директору надо. Этак мне всех кур потравят!
-Почему бы нам не посмотреть в «Британнике»? - спросила Гермиона, когда мы шли обратно в замок.
Эта идея мне очень понравилась, тем более, рождественские каникулы были не за горами.
-В любом случае, - жизнерадостно добавила Гермиона, - ты всегда сможешь работать на змеиной ферме. Знаешь, где их яд добывают? Или змееловом станешь, это очень опасная профессия, а заработок отличный!
Я уже говорил, за что люблю ее? Даже если и так, все равно повторюсь - за неиссякающий оптимизм!
