-Если ты знаешь, что это за чудище, хоть скажи, куда не надо ходить, - жалобно попросил Невилл. - Ты же знаешь, кроме меня у бабушки никого нет, и если я окаменею, она... она же старенькая уже... Ну и что, что я чистокровный? Если это чудище сам Слизерин вырастил, оно ужас какое древнее, вдруг оно не разбирает?
У Хагрида задрожала борода, а на глаза навернулись слезы. Мы знали историю Лонгботтомов, поэтому потупились.
-И я у родителей одна, - печально сказала Гермиона. - И я магглорожденная, так что... самая вероятная жертва.
-У тети есть Дадли, конечно, - вздохнул и я, - но меня она тоже любит... А я полукровка, ты знаешь. Тоже кандидат в статуи.
Хагрид заметался. По-моему, он чуть не плакал, и мне стало немного стыдно: который раз мы устраивали такой спектакль, чтобы добыть нужные сведения! Но что поделаешь, если других вариантов не было?
-Ладно... - хрипло выговорил он наконец. - Ладно, ребятишки... Я скажу. Только никому... Об этом Дамблдор знает, и еще кое-кто, но всем велено молчать, вот и я молчу. Но вы... Гарри, тебе я могу сказать, точно, директор поймет!
-Если узнает, - вставил я, преисполняясь внимания. - Мы никому не скажем, Хагрид, правда! Если хочешь, поклянемся!
-Не, я вам верю... - Он встал, выглянул в окно, проверив, чтобы никого постороннего рядом не было, сел на место и выудил из-под кровати громадную бутыль огневиски. (Судя по запаху, обычный самогон, которым в дешевых забегаловках из-под прилавка торгуют... и не спрашивайте, откуда я это знаю! Хотя ладно... бегал для мистера Дэвидсона за опохмелом, куда он сказал, вот и выяснил.) - В общем, ребятишки... Помните, вы спрашивали, за что меня из школы исключили?
Мы переглянулись и кивнули. Спрашивали, и не раз, но Хагрид всегда делал загадочное лицо и переводил разговор на другую тему.
-Вот за это самое... - вздохнул он и выпил первый стакан.
-За что?
-За Тайную комнату... - шмыгнул носом Хагрид. Громадная слеза скатилась по его бороде и упала в стакан. - Вроде как я ее открыл и выпустил чудовище...
-Чего?! - я чуть с табуретки не свалился. - Ты?! Хагрид, ты извини, но какой из тебя наследник Слизерина?! Ты ж полувеликан!
-Ага... Но все равно все поверили... - он гулко вздохнул. - Чудовище было, девочка погибла, а я... да, полувеликан. Тоже... чудовище.
-Ничего не понимаю, - помотала головой Гермиона. - Так ты в самом деле открыл Тайную комнату?
-Нет, - качнул лохматой башкой Хагрид. - Я про нее и слыхом не слыхивал. Гарри верно говорит: ну какой из меня наследник Слизерина? Я на Гриффиндоре учился...
-А чудовище?
-Ну... было чудовище, - неохотно сознался он. - Оно... он, то есть, и посейчас живет-поживает, там, в Запретном лесу.
-И кто это? - с некоторым трепетом спросил я.
-Акромантул, - вздохнул Хагрид. - Большо-о-ой такой вырос, ну... побольше ломовой лошади будет. Арагогом звать. Семья у него там, я ему жену нашел, детишки пошли... Только вы туда не ходите! - спохватился он. - Меня они знают и не трогают, уважают, стало быть, а любого чужака живо съедят!
-Как ту девочку? - шепотом спросил Невилл и обеими руками вцепился в табурет.
-Не трогал ее Арагог, - сказал лесничий и налил себе еще. - Я его в чулане растил. В самом обычном чулане, кормил объедками со стола...
-Только не говори, что купил у кого-то яйцо, - пробормотал я, и Хагрид, к изумлению моему, кивнул. - О господи...
-Он оттуда и не выходил, - заверил он. - Точно говорю, да его и самого спросить можно! А девочку нашли в туалете. А Арагог... он попросил выпустить его, сказал, что чувствует - по школе что-то передвигается...
-Что?! - жадно спросила Гермиона, подавшись вперед.
-Я сто раз спрашивал, а он не говорит, - покачал головой Хагрид. - Сказал только, это какое-то древнее существо, которого они, пауки, боятся больше всего... И что оно никуда не делось!
-Я видел, как пауки удирают из замка, - медленно выговорил я, и Гермиона уставилась на меня, приоткрыв рот.
-Тот голос! Думаешь, это оно?
-Наверно... Хагрид, - спохватился я, - но почему тебя обвинили?
-Я хотел отпустить Арагога, - пробубнил он, выхлестав третий стакан, - а он заявил, что это я открыл Тайную комнату, и что это Арагог убил ту девочку, а тот бы никогда!..
