История культуры на Украине в томе разделена на два периода: вторая половина XVII в., когда культурные процессы, отражая социально-экономические изменения, происходили под благотворным влиянием осуществившегося воссоединения Украины с Россией, открывавшего возможности для расширения и укрепления всесторонних связей украинской культуры с передовой русской культурой, и XVIII в. — время дальнейшего качественного развития и сближения культур братских народов в Русском государстве: учреждения академий в Киеве, Москве, Петербурге, основание Московского университета, открытие многих других учебных заведений, возникновение профессионального театра, новые достижения в искусстве.
На страницах тома освещается важная тема единства путей культурного развития Украины и России, взаимообогащения в области просвещения, науки, архитектуры, изобразительного искусства, театра, музыки, фольклора, быта украинского и русского народов. На Украине передовая наука и просвещение развивались под благотворным влиянием прогрессивных идей великого русского ученого М. В. Ломоносова. Большой вклад в развитие украинской культуры внесли Г. С. Сковорода и И. П. Котляревский. В общественно-политической жизни Украины зарождались и развивались идеи просветительства. Под влиянием идей французской буржуазной революции конца XVIII в. и взглядов А. Н. Радищева выступили дворянские просветители Я. П. Козельский, В. В. Капнист, А. А. Палицын и др. с осуждением крепостничества и феодальной реакции.
Книга дает научное и объективное освещение событий и явлений феодальной общественно-экономической формации на Украине. Изложенный материал опровергает буржуазно-националистические фальсификации исторического прошлого украинского народа.
Советская историография внесла значительный вклад в исследование основных проблем истории Украины второй половины XVII–XVIII в. Выдающимися достижениями исторической науки являются 8-томная в десяти книгах «История Украинской ССР» (на украинском языке), 2-томная «История Украинской ССР» (на украинском и русском языках), «История крестьянства Украинской ССР» и «История рабочего класса Украинской ССР», 4-томная «Советская энциклопедия истории Украины» (на украинском языке), 26-томная «История городов и сел Украинской ССР» (на украинском и русском языках), а также специальные труды Д. И. Багалея, А. И. Барановича, Г. Ю. Гербильского, В. А. Голобуцкого, В. В. Грабовецкого, И. Б. Грекова, И. А. Гуржия, К. Г. Гуслистого, Е. И. Дружининой, В. А. Дядиченко, В. М. Кабузана, А. К. Касименко, Я. П. Кися, Л. А. Коваленко, А. И. Козаченко, И. П. Крипякевича, А. П. Маркевича, В. А. Маркиной, М. И. Марченко, Н. Н. Петровского, А. М. Пономарева, В. А. Романовского, А. А. Савича, Г. Я. Сергиенко, И. С. Слабеева, А. Г. Слюсарского, В. А. Смолия, Е. И. Стецюк, Е. В. Тарле, Н. М. Ткаченко, П. К. Федоренко, Ф. П. Шевченко, И. Г. Шульги, В. Е. Шутого и других советских ученых. Достижения советской исторической науки, а также смежных общественных наук стали важной базой для синтезированного научного освещения явлений и событий прошлого.
Для углубленной разработки проблем и вопросов истории Украины широко использованы документы, публиковавшиеся в сериях: дореволюционных — «Архив Юго-Западной России», «Акты, относящиеся к истории Южной и Западной России», «Памятники, изданные Киевской комиссией для разбора древних актов», «Письма и бумаги императора Петра Великого»; советских — «История Украины в документах и материалах» (на украинском языке), «Воссоединение Украины с Россией», «Крестьянская война под предводительством Степана Разина»; в отдельных советских документальных сборниках: «Документы об освободительной войне украинского народа (1648–1654 гг.)», «Булавинское восстание», «Гайдамацкое движение на Украине в XVIII в.», «Документы Богдана Хмельницкого», «Классовая борьба крестьян Восточной Галиции», «Восстание крестьян в селе Турбаях (1789–1793)», «Крестьянское движение на Украине. Середина XVIII — первая четверть XIX в.» (последние пять на украинском языке) и др., а также издания летописей, мемуаров, воспоминаний, дневников, переписки, неопубликованные документы, хранящиеся в архивах СССР и зарубежных стран.
